“刘景升遣使送柬，邀备过江一叙。”

“子渊以为此事当如何？”

刘备指尖轻抚竹简，忽将竹简倒扣案上，眉间微蹙，转向身旁的夏侯博，问道。

夏侯博轻抚下巴，沉吟片刻，拱手道：

“主公勿虑，但去无妨。”

“刘表此刻北有主公虎视，南有张羡觊觎，正需与我等修好。”

他指尖蘸茶，在案上画出荆州形势，说道：

“此番邀约，必是为前日议和之事。”

刘备一听，指尖轻叩案几，问道：

“可去？”

夏侯博斩钉截铁，答：

“可去！”

刘备起身踱步，锦袍下摆扫过青铜灯台，惊得烛火摇曳，再度问道：

“当真可去？”

“当真可去！”

夏侯博朗笑出声，见刘备仍蹙眉，压低声音：

“主公多虑矣！”

他起身踱至堂前，转身时衣袂翻飞：

“刘景升一向素重名声，若行不义必失天下士人之心。”

“况且…”

他眼中精光一闪，说道：“主公此去，或许还能获利。”

刘备神色渐缓，微微颔首。

夏侯博趋前两步，近前低声道：

“此行安危…当以张将军护卫左右。”

“前番张将军率众踹营，荆州将士闻其名犹股栗。”

“有此虎贲在侧，对方必不敢妄动！”

话音方落，夏侯博一席话犹如注入了一记强心剂。

刘备眉间阴翳顿散。

“善。”

他拍案而起，眼中闪过一丝锐利，吩咐道：

“即刻修书回复，三日后渡江赴约。”

“命翼德点五百精兵随行，叔至率轻骑在江北接应。”

夏侯博见老刘如此果决，不由抚掌赞叹，再道：

“在下愿与主公同赴此约，共赴危难。”

刘备一听，顿时面露大喜，连忙紧握着他双手，激动道：

“好啊！有子渊随行，备早晚也能请教一二。”

他欣然应允，遂道：

“至于新野之事，则交由云长全权处理，稳定局势。”

“主公英明！”

“此番安排甚为妥当。”

夏侯博满怀笑容，一番恭维。

…

三日后，晨雾未散。

刘备一袭玄色锦袍，内衬金丝软甲，以防不测。

夏侯博身着战袍，按剑侍立左侧，甲胄上还沾着晨露。

张飞、陈到各自统率步骑，紧紧护佑周全。

众人一路南下，很快便抵达了汉水江边。

汉水汤汤，一叶轻舟破雾而来。

荆州使者立在船头，称州牧刘表此刻正在江心小洲上等候。

这是一座小滩头，地方不大。

仅能容纳数十人。

双方除了随行人员外，护卫都只能在滩外的江上。

刘备忽整衣冠，对张飞道：

“翼德，你率部在此候着，子渊随我登洲即可。”

张飞面上虽应，但心下依然还是有些不放心。

他铜铃般的眼睛瞪得滚圆，大手重重拍在夏侯博肩上，不忘提醒：

“夏侯小子，大兄的安危便交由你了。”

“要是滩上有何变故，及时差人前来告知。”

“俺老张定第一时间赶到。”

夏侯博被拍得一个趔趄，却见张飞虬髯间那双虎目竟隐现忧色。

他暗叹“人燕人张飞粗中有细”，果非虚。

他当即郑重抱拳，答：

“张将军宽心，有我在，定护主公周全！”