那片象征着死亡与毁灭的暗紫色，依旧在村子里、镇子里蠕动。

橡树林提供的庇护只是暂时的，老比尔一家和零散逃出的其他村民，如同受惊的兔子，在林中短暂喘息后，便被更大的恐惧驱赶着，向着这片土地上唯一的希望，巴顿子爵的城堡蹒跚而行。

通往城堡的道路上，挤满了如同他们一样惊慌失措的难民。

人们的脸上写满了茫然、悲伤和深入骨髓的恐惧，他们拖家带口，背着寥寥无几的包裹，有些人身上还带着血迹或轻微的灼伤。

没有人说话，只有沉重的脚步声、压抑的抽泣和孩子虚弱的哭闹声在空气中回荡，形成一种令人窒息的沉默。

远远地，巴顿子爵那座建立在山丘上的石质城堡终于出现在视野里。

它那灰色的、布满箭塔的轮廓，在平日看来是压迫和权力的象征，此刻却成了绝望中唯一的光亮。

然而，这光亮似乎并不打算普照所有人。

当他们终于拖着灌铅般的双腿来到城堡脚下时，看到的景象让心沉了下去。

城堡那厚重的包铁木门前，已经聚集了黑压压一大片难民，人数远超砾石镇的幸存者，看来是来自周边其他遭受袭击的村庄。

城堡吊桥高悬，大门紧闭。

城墙上站满了身穿皮甲、手持长矛弓箭的士兵，神情紧张而戒备。

一个穿着锁子甲、像是卫队长模样的人，正站在墙头，用冰冷的声音反复喊话：

“肃静！都肃静！城堡容量有限，粮食储备更为紧张！目前只接纳拥有战斗能力的士兵、骑士及其家眷，其他人等，自行在城外寻找安全处所避难。”

这话如同冰水，浇灭了大部分难民眼中刚刚燃起的希望之火，哭喊声、哀求声、咒骂声顿时响成一片。

“大人！行行好！放我们进去吧！”

“我的孩子还小啊！”

“我们可以干活！我们可以帮忙守城！”

然而，城墙上的卫队长面容冷硬，丝毫不为所动。

士兵们手中的长矛微微下压，对准了骚动的人群，警告意味十足。

老比尔紧紧抓着妻子的手，看着眼前绝望的人群，又看了看身边疲惫不堪、惊魂未定的儿子汤姆，心中一片冰凉。

他们只是最普通的农夫农妇，按照规矩，根本没有资格进入这座避难所。

就在这时，汤姆咬了咬牙，松开了搀扶母亲的手，深吸一口气，朝着城墙方向挤了过去。

“我是骑士侍从汤姆！来自砾石镇卫队，我已经掌握了呼吸法！”汤姆用尽力气喊道，努力让自己的声音听起来不那么颤抖。

同时，他微微调动体内那微弱的气流，一层淡薄到几乎看不见的白色微光在他持剑的手上一闪而逝。

这微弱的光芒，在此刻却如同火炬般显眼。

城墙上的卫队长目光立刻锁定了他，仔细打量了几眼。_c