汤姆年轻，虽然狼狈，但体格确实比普通农夫强健，那稍纵即逝的斗气光芒更是做不了假。

一个能使用斗气的骑士侍从，哪怕只是最低阶，在守城时也能发挥比普通士兵更大的作用。

“开门！放他进来！”卫队长挥手下令。

沉重的绞盘声响起，吊桥缓缓放下。

老比尔和妻子眼中刚刚升起一丝希望，却见汤姆站在原地没动，他回头看向父母，眼神坚定，对着城墙上喊道：

“大人！我的父母就在此地！我愿将我每日口粮分出一半给予他们，绝不占用城堡额外储备！只求能让他们随我一同入内，得一隅之地容身！”

汤姆心里很清楚，他进去没什么问题，但自己的父母是不可能有机会进去的。

城里的粮食有限，不会用来养老弱病残，所以他主动提出这一点。

卫队长皱了皱眉，看了看苍老憔悴的老比尔夫妇。

他想了想反正也不需要多付出一些口粮，还能多一个战力那也并无不可。

“……行！”卫队长沉吟片刻，最终还是点了点头，“记住你的话！进来后需听从调遣，不得有误！”

“是！多谢大人！”汤姆大声应道，随即赶紧转身，搀扶起几乎虚脱的父母，在周围无数道或羡慕、或嫉妒、或麻木的目光中，踉跄地踏上了放下的吊桥。

穿过幽暗的门洞，进入城堡内部，拥挤、嘈杂且弥漫着一种紧张压抑的气氛。

他们被指定到城墙根下一个狭小拥挤的角落安置，这里已经挤满了先一步进来的、有些身份的镇民和低级士兵的家眷。

老比尔靠着冰冷的石墙坐下，看着儿子汤姆在一位士兵的带领下前去登记并领取任务。

他用粗糙的手掌紧紧握着妻子颤抖的手，心中百感交集。

他们暂时安全了，进入了这看似安全的堡垒，但这安全，却是用儿子那本就微薄的口粮和未来可能的牺牲换来的。

他看着周围同样惶惶不安的人们，看着高耸的、隔绝了外界恐怖却也禁锢了希望的石墙。

他第一次如此清晰地感受到，在这突如其来的灾难面前，生命的重量，竟是如此赤裸裸地用价值来衡量。

而他们老两口的价值，仅仅维系在儿子那刚刚萌芽的、微不足道的力量之上。

接下来的几天，对于贝斯姆郡而，是秩序崩坏、黑暗蔓延的日子。

以砾石镇的陷落为，暗紫色的瘟疫开始在整个郡内扩散。

信使再也没有从偏远的村庄返回，偶尔有狼狈不堪的逃难者带来支离破碎的恐怖消息。

黑溪谷没了，那里的村民和谷地一起被酸液腐蚀成了不毛之地。

牧羊人小丘只剩下遍地的白骨和破碎的羊毛，就连拥有少量守卫的燧石矿场也在坚持了一天后被虫海淹没。

只有几个矿工侥幸逃出，形容癫狂地描述着矿洞如何被那种恶心的菌毯迅速覆盖。