莫兰祭司站在空地前方一块微微凸起的月光石上，身边除了之前见过的几位教官，还多了两位气息更加深沉、身着银白色轻甲、佩戴着月痕氏族高等卫士徽记的精灵。

他们眼神锐利如鹰，静静扫视着下方的候选者，无形的压力弥漫开来。

“此次选拔，旨在为莉兰德拉小姐的亲卫外围补充新鲜血液。”莫兰祭司的声音清晰地传入每个人耳中，“总计三十人参加，最终，只会留下最优秀的九人，甚至更少。选拔分为三轮，每一轮都会淘汰不合格者。现在，开始第一轮，月光共鸣与意志试炼。”

第一轮的测试简单而直接，却直指暗夜精灵力量的核心。

候选者们被要求盘膝坐在空地中央，面向天空中高悬的苏伦之月，此刻恰逢银月时段。

他们要做的，是尽可能深地进入冥想状态，引导月光能量入体，淬炼自身斗气，并抵抗试炼林中那无处不在的、掺杂了古老仪式力量的精神低语。

测试开始。三十道或强或弱的月光斗气光芒陆续亮起，与天空洒落的银辉交相辉映。

杜克也闭上双眼，运转起月光呼吸法。

他需要控制好共鸣的强度，既要表现出足够的潜力和稳定性，又不能显得过于惊人。

他将大部分心神用于维持伪装的稳定，并分出一丝意念，去感知和抵抗那所谓的精神低语。

那低语并非具体的声音，而是一种直接作用于心灵层面的扰动，时而如同远方的厮杀呐喊，时而如同幽暗处的窃窃私语，时而又仿佛勾起内心深处关于家园毁灭、族人离散的痛苦记忆碎片。

对于真正经历过惨痛失败的溃兵们来说，这种干扰尤为强烈。

但是以杜克如今强大的精神力来说，这点精神干扰不算什么，无法对他造成实质性的影响。

时间一点点过去，杜克始终保持着稳定的能量波动，呼吸悠长，面色平静，仿佛那些低语只是掠过耳畔的微风。

他注意到，周围已经有几道斗气光芒开始剧烈波动，甚至有候选者发出痛苦的闷哼，脸色苍白，显然是被精神低语严重干扰，无法维持冥想状态。

大约一个暗夜精灵位面的标准时后，莫兰祭司的声音再次响起：“停。”

候选者们陆续睁开眼睛，不少人额头上都渗出了汗水，眼神中还残留着一丝疲惫或挣扎后的余悸。

而杜克则显得相对从容，只是气息略微波澜，很快便平复下来。

两名高等卫士走上前，目光如电，快速扫过每一个候选者，重点观察他们的精神状态和斗气平复速度。

片刻后，其中一人低声向莫兰祭司汇报了几句。

“第一轮，淘汰八人。”莫兰祭司宣布，声音不带感情。

八名脸色最差、斗气波动最剧烈的候选者，黯然地被教官引领着离开了空地。

剩下二十二人。

“第二轮，潜行、追踪与反追踪综合测试。”莫兰祭司指向身后幽深的试炼林，“你们将被分成两人一组，共十一组。每组会得到一张简略地图和一个目标物品，一小块特制的、散发微弱月光波动的月华石的初始隐藏区域。

你们的任务，是在两个标准时内，在不被猎手发现并标记的前提下，找到自己小组的目标月华石，并带到指定集合点。

林中潜伏着十名经验丰富的二级猎手，他们会主动搜寻并尝试标记你们。被标记者，视为任务失败。小组中任何一人被标记，整个小组淘汰。最后，根据抵达时间、是否携带月华石、以及被发现的次数综合评判。”

分组很快完成。

杜克的搭档，是一个来自石根氏族的矮壮精灵战士，名叫岗岩，以力量见长，但看起来并不擅长潜行，这是一个不利的组合。

杜克略微皱了皱眉头，如果只有他自己一个人，自信能够比较好地完成这个任务。

但是现在是随机分组，还得保证队友也能完成任务才行。

他转念一想便明白了考核的用意，他们这批人本就是为了去当莉兰德拉小姐的护卫，一切考核指标自然也是按照护卫的标准来的。

两人拿到地图和初始信息后，只有极短的交流时间。

岗岩显得有些急躁：“影叶，听说你潜行不错，我跟着你，找到石头，我来开路！”

杜克快速扫了一眼地图，又感知了一下林中的能量环境和那若有若无的猎手气息，心中迅速拟定了一个计划。

“岗岩，你的力量是我们的优势，但潜行不是。我们不能一起行动，目标太大。”他低声说，“你按照地图标注的这条相对开阔的路径潜行，大概率会是猎手关注的区域，吸引可能的猎手注意。尽可能小心一些，越晚被发现越好。

我会绕远路，从这条阴影更浓密的侧翼迂回，尝试直接找到目标并带回。如果我先得手，会给你信号。如果你先被发现，尽量周旋，为我争取时间。”

岗岩虽然觉得被当成了诱饵，但思索片刻后也明白自身的确不擅长潜行，一起行动反而是拖累，点了点头：“行！我信你一次！”

测试开始，两人迅速分开，没入森林。

杜克如同真正的影子，将暗属性亲和能力和自身的精神感知发挥到极致。

他并非一味求快，而是充分利用试炼林复杂的地形、变幻的光影、以及那些古老仪式残留能量造成的感知盲区。

杜克像流水般穿过茂密的蕨类丛，贴着长满发光苔藓的岩壁移动，偶尔利用粗壮的树根或垂挂的藤蔓进行短距离的无声跃迁。

他的精神力如同最纤细的蛛网，提前感知着前方数百米范围内的能量扰动、地面细微的痕迹、以及空气中不易察觉的气味变化。

他避开了两处地图上标注的、猎手可能重点布防的区域，也绕开了一处能量流动异常活跃、可能隐藏着某种预警机制的古老符文节点。

杜克并不完全依赖地图，而是根据现场环境不断微调路线。

大约四十分钟后，他接近了目标月华石的初始隐藏区域，一片长满了高大、叶片呈银白色的月光蕨的洼地。

他并未直接进入，而是潜伏在外围一株扭曲古树的阴影中，仔细观察。

果然，洼地边缘一处不起眼的岩石后，隐约有极其微弱的能量遮蔽迹象。

一名猎手！而且似乎设置了简单的触发陷阱。