杜克耐心等待，几分钟后，远处传来一阵不大的、仿佛是不小心碰断树枝的声响。

洼地边缘的岩石后，那微弱的能量波动极其轻微地动了一下，注意力显然被吸引过去了一瞬。

就是现在，杜克没有丝毫犹豫，身体如同没有重量般从阴影中滑出，并非直接冲向洼地中心，而是沿着洼地边缘，利用月光蕨宽大叶片的掩护，快速而无声地移动。

他的目标并非地图上标注的中心点，而是根据能量感知，判断出月华石更可能被藏在洼地边缘几处能量汇集点之一。

杜克的判断没错，在一丛特别茂盛、根部有天然能量涡流的月光蕨下方，他发现了那块只有指甲盖大小、散发着柔和波动的乳白色石头。

他没有用手直接触碰，而是用一层薄薄的月光斗气能量将其包裹、摄起，迅速放入腰间的特制皮囊。

杜克得手后没有停留，立刻按照预定的撤离路线返回。

同时，他按照约定，向岗岩可能所在的方位，发出了几声模拟的月光白羽鸟的鸟叫，这是他们事先约定的得手撤离信号。

回程的路上，他更加谨慎，选择了与来时不同的、更绕远但更隐蔽的路线。

他感知到至少有两处区域有猎手活动的迹象，但都提前巧妙地避开了。

当杜克最终抵达指定集合点时，距离时限还有将近半个标准时。

他是第三个抵达的小组，不一会儿，岗岩也略显狼狈但完好无损地赶到了。

他按照计划制造了足够的合理动静，吸引了部分注意力，虽然差点被一名猎手追上，但凭借出色的近身缠斗技巧和地形的熟悉，成功摆脱。

其他小组陆陆续续返回。

有的成功带回月华石，有的空手而归，更有好几组是两人都被标记后垂头丧气地回来的。

经过教官和高等卫士的评判，第二轮结果宣布，成功带回月华石且未被标记的小组，只有六组，因各种原因淘汰了整整十人。

杜克和岗岩的小组，因为成功带回物品、用时较短、且全程未被标记，评价颇高，顺利晋级。

至此，参与选拔的三十人，仅剩十二人。

距离最终名额，只差最后一步。

“第三轮，实战对抗。”莫兰祭司的目光扫过剩余的十二名候选者，语气更加凝重，“你们将被分成三队，每队四人，进行无限制对抗演练。场地就是这片试炼林。规则很简单：击败对手，夺取对方队伍的信物，信物是一块特制的月光水晶，并保护好自己的信物。

时限一个半标准时，最终，根据每队的表现、个人在战斗中的贡献、以及对命令的执行情况，综合评定最后人选。”

无限制对抗，这意味着可以使用所有已掌握的战斗技巧，接近实战。

而且，不仅要考虑个人战力，还要考虑团队协作、战术执行，甚至对临时命令的服从度，这显然隐含着忠诚与纪律的考察。

这个环节对杜克来说问题也不大，唯一需要注意的就是不能展现出可疑的法术手段。

特别是沙之守护这个天赋法术，要有意识地控制住才行。

否则一旦沙之守护不小心触发了，必然会被看出一些问题来。

分组再次进行。

杜克被分到了第三队，队友包括之前合作过的岗岩，一个来自夜露氏族的沉默女弓箭手露珠，以及一个来自某个不知名小氏族、眼神有些游离的年轻战士轻羽。

他们拿到了代表自己队伍的信物水晶，一块散发着淡蓝色光芒的水晶，必须随身携带，一旦离身超过十米或能量供应中断，即视为丢失。

同时也被告知了对手两队信物的大致颜色特征，银白色和淡紫色。

短暂的战前准备时间，四人聚在一起。

岗岩看向杜克，显然将指挥权默认交给了他：“影叶，怎么打？”

杜克快速分析着：“我们队，岗岩正面强攻和防御突出，露珠擅长中远程支援和侦察，轻羽……速度不错。我负责潜行、突袭和战术指挥。”

他看向轻羽，后者点了点头，没说话。

“对手两队，银白队有两人气息很强，应该是主攻点。淡紫队配合似乎更默契，但个人实力稍弱。我们不宜硬拼。”杜克在地上快速画了个简图，“试炼林东侧有一片迷雾石林，地形复杂，能量干扰强，利于隐藏和设伏。

我们把战场引到那里。岗岩和露珠，你们一组，从西侧故意暴露行踪，吸引至少一队注意力，边打边退，向石林方向移动，尽量制造混乱。我和轻羽潜入石林，利用地形提前布置，等待时机，突袭夺取信物，或者伏击被你们引来的队伍。”

“分兵？风险是不是太大了？”“岗岩”皱眉。

“集中力量，我们可能被两队夹击。分兵，可以利用地形和信息差。”杜克说道。

“岗岩”想了想，用力点头：“好！听你的！”

“露珠？”杜克看向女弓箭手。

“没问题。”露珠简短回应，已经开始检查自己的箭囊。

“轻羽，跟我来，我们需要提前进入石林布置一些小礼物。”杜克看向最后一名队友。

轻羽眼神闪烁了一下，还是跟了上来。

对抗演练，在一声尖锐的哨响中，正式开始。

十二道身影如同离弦之箭，迅速没入幽深的试炼林中。

杜克和轻羽以最快速度悄无声息地抵达了东侧的迷雾石林，正如其名，这片区域常年笼罩着一层稀薄但难以驱散的能量雾气，雾气本身带有微弱的致幻和能量干扰特性。

林中遍布着高矮不一、形态怪异的灰白色石柱，许多石柱表面有天然的孔洞，风穿过时会发出呜咽般的声响，进一步干扰听觉。

地面湿滑，布满了苔藓和碎裂的石块。_c