合纵铁嵇岭
三个月的时间，如白驹过隙。
刘家堡在这段日子里，以一种近乎疯狂的速度膨胀着。
屯田的田垄已经延伸到堡外十余里；
新开垦的荒地一望无际，绿油油的麦苗在春风中起伏如浪。
钱钧和刘传新几乎住在了田间地头，日日夜夜计算着怎样才能囤积更多的农田，收获更多的粮食。
杨兴的斥候营已经把触角伸向了邺城各个角落。
每隔日，就有密报送回。
从城门守卫换班的时间，到粮仓守备的疏漏；
从慕容德最近宠幸哪个小妾，到城内几股势力暗流涌动的矛盾
情报越来越细，越来越准。
而最让秦汉欣慰的，是那已经达到一千五百人的靖北军。
三个月前，这支队伍还只有三、四百人。
如今数量几乎翻三倍，质量却更上一层楼。
每天天不亮，校场上就响起震天的喊杀声。
曹坤和刘二愣两个，一个黑着脸站在高台上监督，一个亲自下场带着士兵摸爬滚打。
秦汉亲自制定的训练章程被严格执行——
早晨十里负重跑，拉耐力；
上午队列阵型，练纪律；
下午兵器操练，提战力；
晚上还要识字，学文化。
“战场之上，令行禁止者生，各自为战者死！”
“刺！再刺！把吃奶的劲儿都给我使出来！”
曹坤和刘二愣的吼声几乎成了堡里最常见的背景音。
他们经常挥舞着长棍，在操练枪阵的队伍里来回巡视，看见动作不到位的，上去就是一棍。
累吗？
当然累。
可没人抱怨。
因为吃得饱——
顿顿有干饭，三天一顿肉。
因为看得见希望——
每个月都有考核，表现好的能晋升，能多分粮食，家人能住更好的房子。
更因为，他们亲眼看见过那些新来的、从各个山寨邬堡投奔来的“同行”是什么样子——
懒散、怯懦、一盘散沙。
而他们自己，经过这三个月的打磨，已经能挺直腰杆，在那些新人面前昂首走过。
无论在哪个年代——
这种直观的对比产生的优越感和凝聚力，比任何说教都管用。
然而这一切，在秦汉眼里，还远远不够。
这天晚上，议事堂内。
油灯昏黄。
秦汉盯着地图上的邺城，手指在桌面上轻轻敲击。
“一千五百精兵加上那五百多新附的青壮，满打满算两千人。”
他低声自语，“守刘家堡有余，但是要攻邺城还是太过痴人说梦了。”
曹坤站在一旁，闻忍不住道：
“老大，咱们现在这阵势，已经比三个月前强了不知道多少倍！
“老大，咱们现在这阵势，已经比三个月前强了不知道多少倍！
邺城那边不是说了吗，守军就一万老弱，咱们两千人，未必不能打！”
秦汉抬头看了他一眼，摇了摇头：
“阿坤，账不是这么算的。邺城城墙高九丈，咱们就算有内应开了城门，冲进去之后呢？
巷战？咱们的人没打过攻城战，更没打过巷战。
一旦陷入狭窄的混战之中，那这几个月的训练结果就大打折扣了！”
曹坤张了张嘴，没说话。
“而且，就算打下来了，守不守得住？”
秦汉站起身，走到窗前，“慕容垂在中山，离邺城快马不过几日路程。
他要是听说老巢被端了，肯定会发疯的。
到时候带着数万鲜卑铁骑杀回来，咱们这点人，够填几条街？”
此刻，窗外夜色深沉，远处营区的灯火星星点点，映衬的秦汉脸色无比深沉。
他转过身，眼中闪过一丝决断：
“所以，必须合纵连横。单靠咱们一家，太单薄了。”
“合纵连横？”
曹坤皱眉，“周边那些小山寨都来得差不多了，方圆百里内，还能找谁？”
秦汉走回地图前，手指缓缓移动，最终停在一个标注着“铁嵇岭”的位置上——
“就是他们。”
曹坤脸色微微一变：
“铁嵇岭？陈韬和糜康？
老大，蓬陂邬堡那事儿之后，他们跟咱们的联系可少了不少。
我听说，陈韬私下里还埋怨过，说咱们打金炎邬堡这么大的事，都没叫他们。”
“所以才要去。”秦汉淡淡道，“嫌隙不消除，日后必生祸患。铁嵇岭现在有多少人？”
“探子报回来的消息，他们凭借老大你打下来的那个铁矿场，最近发展的也很快，大概也有两千多能战之兵，以及小一千后备新兵。”
曹坤答道，“另外铁嵇岭那地方易守难攻，陈韬和糜康两个废物还算经营不错，听说最近还开了集市，日子过得挺红火。”
“两千精兵”秦汉眼前明显一亮。
沉吟片刻后继续说道：“够了。加上咱们的一千五精兵，就是三千五。
再算上那些新附青壮里能挑出来的好手，凑够四千兵力，应该没问题。”
“可是老大，他们会愿意吗？”曹坤有些担忧：
“打邺城这种事，弄不好就是灭顶之灾。
陈韬那人我了解，重义气，但糜康却是个精于算计的”
“所以我才要亲自去。”
秦汉眼中闪过一丝锐利，“人心都是肉长的，情分都是处出来的。
他们心里有芥蒂，咱们就把它解开。
他们害怕风险，咱们就把前景摆清楚。”
他顿了顿，看向曹坤：“明天我亲自去铁嵇岭一趟。
你留在堡里，盯着训练，特别是那些新编的营伍，不能松懈。”
“您一个人去？”曹坤急了。
“带二愣和杨兴。”秦汉道，“你嘛就算了，你这脾气，见到陈韬和糜康，又得摆臭脸。”
曹坤讪讪地摸了摸鼻子，没敢反驳。
次日一早，天刚蒙蒙亮。
秦汉便带上刘二愣和杨兴两人，三匹快马，出了刘家堡，往东北方向的铁嵇岭而去。
刘二愣腰间挎着新打的环首刀，马背上还挂着硬弓和箭囊。
杨兴则是一身轻便打扮，看上去像个随从，但那双眼睛却始终在扫视沿途的山林、岔路。
“先生，铁嵇岭那边，最近确实和咱们往来少了。”
杨兴策马靠近，低声道，“我手下有兄弟在那边打探过，陈韬和糜康倒没说过什么不好的话。
杨兴策马靠近，低声道，“我手下有兄弟在那边打探过，陈韬和糜康倒没说过什么不好的话。
但下面有些人偶尔会抱怨，说咱们刘家堡发达了，看不上铁嵇岭这穷兄弟了。”
秦汉点了点头，没说话。
他心里清楚，这种情绪很正常。
当初一起逃难、一起厮杀出来的兄弟，眼看着一方突然崛起，另一方却还在原地踏步，心里难免会有落差。
关键是，怎么把这种落差变成动力，而不是隔阂。
马蹄嘚嘚，穿过清晨薄雾。
约莫一个时辰后，前方山势渐陡，一条蜿蜒的山道出现在眼前。
山道入口处，立着一座高高的哨卡，几个持矛的汉子正站在其上警惕地张望。
“什么人！”
见三骑接近，哨卡里有人喝道。
刘二愣一提缰绳，上前几步，朗声道：
“刘家堡秦先生，前来拜会陈堡主、糜先生！”
“秦先生？”
那几个汉子先是一愣，随即脸上露出惊色。
其中一人扭头就往山上跑，边跑边喊：“快！快去通报！秦先生来了！”
剩下几人慌忙推开拦路的木栅，迎了上来，脸上堆满了恭敬：
“秦先生恕罪！小的们眼拙，没认出来！”
秦汉翻身下马，摆了摆手：“无妨。你们值守辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”
一个年长些的汉子搓着手，有些激动地说，
“秦先生，您可算来了！咱们铁嵇岭的兄弟，都念叨您呢！”