在这乱世，想成事，就得敢赌。

赌那慕容垂被拓跋氏拖住，无法抽身回攻；

赌那日符准的黑风军不敢再来进犯；

赌老天爷肯多给咱们一点时间。”

“赌赢了，邺城就是我们在北方的立足点。

有了这座城，我们就不再是流寇，不再是无根的浮萍。”

“赌输了”他笑了笑，“大不了一死。在这乱世，谁还能活一百岁？

记住一句话——

人不是老了才会死，而是随时都会死！”

许穆盯着秦汉，许久没有说话。

终于，他站起身，对秦汉深深一揖。

“将军胆识，许某佩服。”

“临行前，宋会长曾交代我一句话：若邺城新主是个人物，兴汉会愿与靖北军结盟，共抗胡虏。”

他直起身，一字一句道：“今日一见，许某以为，将军当得起‘人物’二字。”

“结盟之事，许某回去便禀明会长。若会长应允，不日将有正式使者前来。”

秦汉也起身还礼：“靖北军扫榻以待。”

许穆点头，不再多，带着随从告辞。

白衡送他出去，回来时脸上带着笑意。

“先生，兴汉会若真肯结盟，咱们在北方的局面就更稳了。”

秦汉却摇摇头：“先别高兴太早。

宋谦在河北士林中声望高，性子也傲。

他肯派人来，多半只是想探探咱们的底，未必是真想结盟。”

“那先生方才”

“那先生方才”

“示之以诚，示之以强。”

秦汉道，“他回去禀报，无论宋谦如何决断，至少会知道我们邺城的靖北军，不是乌合之众。”

他顿了顿，望向窗外。

“这乱世，终究还是要靠拳头说话。”

入夜，西苑别宫。

秦汉仍在案前批阅文书：

这里面有钱钧送来，说那批缴获货物已经找到了买家。

是城南一个姓刘的胡商，愿意用粮食和布匹交换。

价钱不算高，但胜在稳妥。

也有杨兴送来的巡逻报，其上显示邺城周边五十里内，最近三天没有再发现流寇袭扰。

看来那天晚上的雷霆手段，确实起到了震慑作用。

还有刘二愣和陈韬二人联合送来的。

说他们正在城外营地操练新兵，喊得嗓子都哑了。

还说曹坤伤没好利索，却已经在营房里整天嚷嚷

总之，一切都朝着好的方向发展。

但秦汉心里清楚，真正的考验还在后面。

慕容垂永远是个定时炸弹。

符准的黑风军也绝不会甘心吃这个哑巴亏。

还有那个逃掉的吴川，以及那些明里暗里窥伺邺城的势力

此刻。

夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。

秦汉搁下笔，揉了揉手腕。

桌上，摊着一幅他刚刚画完的地图。

图上标注着邺城周边的山川地势、道路桥梁，还有几个用红圈标出的位置——

黑石山，吴川藏身处。

常山，兴汉会据点。

中山，慕容垂的都城。

更北边，是拓跋珪的代国势力范围。

他把这几处看了又看，最终，目光落在邺城上。

那是。

也是根基。

“来人。”

亲兵应声而入。

“传令——”秦汉道，“明日一早，让曹坤来见我。”

亲兵领命而去。

烛火下，秦汉将那幅地图慢慢卷起，收进案旁的竹筒。

窗外，夜色深沉。

邺城在沉睡。

但这座城的主人，还不能睡。

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