两名新派弟子上前，一左一右架起陈雄。
陈雄眼神涣散，任由拖行，袍摆在地上磨出沙沙声响。
围观众人目送陈雄被拖走，神色各异。
有人面露快意，有人若有所思，更多人则将目光投向那个静静立在场中的深蓝身影。
许渊。
这个练气三重的外门巡查使，今日用一张留影符，钉死了旧派一名练气五重的巡查弟子，更让赵炎当众败退。
新旧之争这一局，新派赢得干脆利落。
而破局的关键，此刻正垂手而立，面色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
夜色渐沉时，许渊被一名弟子引至孙烈所在的石屋。
屋中陈设简单，一桌一椅一榻，皆是石制。
孙烈坐在桌后，手中正把玩着那三枚爆炎珠。
烛火映照下，他侧脸线条分明。
引路弟子躬身退去，带上门。
“坐。”
孙烈没有抬头。
许渊在桌前石凳上坐下，腰背挺直。
半晌，孙烈放下爆炎珠，抬眼看过来。
那目光褪去了白日的冷肃，多了几分审视与赞许。
“你做得很好。”
孙烈开口。
“爆炎珠内部符文被精细破坏，残留手法带着火属灵力的灼迹，是你做的？”
许渊坦然点头。
“弟子略通火术，侥幸为之。”
“弟子略通火术，侥幸为之。”
他没有多解释，孙烈也没有追问。
有些事，点到即止。
孙烈手指轻叩桌面，发出笃笃轻响。
“心思细密，善察先机，更难得的是沉得住气。陈雄前几日监视你时，你便察觉异常了吧？”
“是。”
“所以今晨提前布设留影符。”
“是。”
孙烈笑了。
笑意很浅，却让整张脸都柔和了几分。
“陈雄之事，我会亲自督促刑罚殿严惩。最轻也是废去修为，逐出山门。”
他顿了顿。
“至于你，差事奖励，除原本约定的朱焰岭灵材外，我另许你一事。”
许渊抬眼。
“待你练气四重，气海初开时，可持我令牌入炎髓池修炼三日。”
孙烈缓缓道。
“那池中蓄积地火精髓百年，对稳固气海淬炼灵力有奇效。”
许渊呼吸微顿。
炎髓池。
“谢师兄厚赐。”
他起身，郑重行礼。
孙烈摆摆手，从怀中取出一物，放在桌上。
那是一枚暗红色的铜令，约莫巴掌大小，正面浮雕火焰纹路，背面刻着一个古篆孙字。
令牌触手温润，隐隐有灵力波动内蕴。
“今日之后，旧派必会留意你。赵炎那人，表面沉稳，实则睚眦必报。”
孙烈将令牌推向许渊。
“此令你收好。注入灵力，我便能感知方位。若有难处，可持令来寻我。”
许渊双手接过令牌。
铜令入手微沉，边缘打磨光滑，显然时常被人摩挲。
“弟子明白。”
“另外，”
孙烈身体微微前倾，烛光在他眼中凝成两点锐芒。
“你既已参与此事，缉拿了陈雄，有些事便该知晓。内门新旧之争，非止于朱焰岭。赵炎背后，站着的是以赵家为首的旧派世家，他们把控灵地垄断资源已近百年。我等新派所求，不过是能者上，庸者下六个字。”
他顿了顿，看着许渊。
“你出身外门，无世家根基，这是劣势，也是优势。旧派那套论资排辈的规矩，于你无益。想要在内门站稳，唯有靠实力，靠功绩。就像今日这般。”
许渊静静听着，没有说话。
“七日疏火差事完成后，你可回外门继续修炼。”
孙烈重新靠回椅背。
“练气四重是一道坎，过了，才算真正踏上道途。届时再来寻我，炎髓池的名额，我给你留着。”
“是。”
孙烈挥挥手，示意谈话结束。
许渊躬身退出石屋，反手合上门。
门外夜色浓重，赤色雾霭流淌如血。
他握着那枚暗红铜令，掌心传来温润触感。
石屋内，孙烈独自坐在烛光中。
手指无意识地摩挲着爆炎珠光滑的表面。
手指无意识地摩挲着爆炎珠光滑的表面。
他想起今日拿到爆炎珠时，神识扫过的那一瞬。
爆炎珠内部符文被破坏得极其精细，每一处断裂都恰到好处，既让珠子失效，又不触发内部封印。
这等控火手法，绝非略通二字可以形容。
更让他注意的是那股残留的火焰气息。
正大，光明，炽烈中带着一种涤荡浊秽的纯净意韵。
那是离火？
孙烈眼中闪过一丝思索。
外门弟子，练气三重，竟已触及离火之意？
而且从爆炎珠被破坏的痕迹看，此子对火属灵力的操控精度，恐怕已不逊于许多练气四重修士。
“许渊”
他低声念着这个名字，嘴角浮起一丝弧度。
石屋外，许渊沿着青石小径往回走。
夜风拂过，带来地脉深处灼热的气息。
他知道，从今日起，自己才算真正踏入这场棋局。
新派的橄榄枝，旧派的记恨，内门的资源，更高处的境界，所有线头都缠在了一起。
而他要做的，便是在这错综复杂的网中，走出一条自己的路。
前方石屋的轮廓在雾霭中隐现。
许渊推开木门，踏入屋内，反手合上门扇。
隔绝了外界一切声响后，他在石榻上盘膝坐下，五心朝天。
《熔火铸身诀》缓缓运转。
丹田中，那团离火精粹安静燃烧，焰光明亮而稳定。
许渊闭目内视，能看到丹田灵力涌动。
练气三重圆满，已不远。
他收敛心神，彻底沉入修炼。
之后两日，朱焰岭风平浪静。
许渊盘坐于地脉前，疏火符亮着光泽。
符力形成的灵力场将浊气缓缓引出。
与往日不同，他刻意压制了疏火符三成效果，让更多浊气被离火提纯。
这过程极耗心神，需同时维持疏火符运转与离火操控。
但回报也实实在在，每炼化一缕，丹田便充盈一分。
两日下来，练气三重的壁垒已隐约可见。
第七日黄昏，最后一丝浊气净化完毕。
许渊收功起身。
回到石屋。
孙烈已经在等候。
他递过一个深青布囊。
“七处皆超预期完成。这是约定之物。”
布囊入手沉实，显然有不少灵材！
“走吧。”
孙烈转身。
“我送你回外门。”
流火飞舟升起，赤色雾霭在脚下翻涌。
飞舟划破天际，朝外门方向疾驰而去。
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