早朝的钟声敲响时，朝歌城还在晨曦的薄雾中沉睡。
云霄殿内却已经站满了人。老臣党、外戚党、宠臣党，泾渭分明地立在两侧，空气中弥漫着无形的硝烟――昨日摘星楼那场风波还没过去，今日注定不会太平。
纣王来得比往常晚了一刻钟。
他还是那身玄色常服，头发松松束着，眼下带着更深的青黑，像是整夜未眠。走到王座前，他没立刻坐下，而是揉了揉太阳穴，声音沙哑：“有事启奏，无事退朝。”
这话说得敷衍，但大臣们已经习惯了。
闻仲率先出列。
这位三朝老臣须发皆白，面容肃穆，手里捧着一卷厚厚的奏章：“陛下，臣有本奏。江淮春耕在即，然去岁水患导致粮种短缺，户部拟拨粮三十万石，然国库空虚，实难筹措。臣请陛下定夺，是否加征春税，以补缺口。”
话音落下，殿内顿时骚动。
“万万不可！”比干虽然告病，但他的门生立刻站出来，“去岁水患，百姓已苦不堪，再加春税，无异于雪上加霜！”
“那你说怎么办？”户部尚书冷笑，“国库没钱，粮种从天上掉下来？”
“可以动用内库……”
“内库是陛下私产，岂能轻易动用？”
“那难道就让百姓饿死？”
两派人马吵成一团。
外戚党作壁上观，殷启甚至打了个哈欠。费仲和尤浑缩在角落，交换着眼神――今早云梦宫那边传来消息，苏娘娘让他们“静观其变”。
纣王坐在王座上，手指无意识地敲着扶手。
他看着下面吵得面红耳赤的大臣们，忽然觉得这一切很荒谬。五年了，每次都是这样――要钱没钱，要粮没粮，然后就是无休止的争吵，最后不了了之，问题依旧。
他想起昨天妲己说的话：
“陛下，您试试――今天这些奏折，您想怎么批就怎么批，批完了我帮您送去。明天早朝，看谁敢当着您的面说个不字。”
当时他信了，也真的那么做了。
结果呢？
结果就是今天早朝，这些人根本没把他昨天批的奏折当回事。该吵还是吵，该争还是争，仿佛他那个“照准”的朱批只是一张废纸。
一股难以喻的倦意涌上来。
“够了。”
纣王开口，声音不大，但殿内瞬间安静。
所有人都看向他。
“江淮粮种，从内库拨。”纣王淡淡道，“加税之事，不必再议。”
闻仲脸色一变：“陛下！内库乃……”
“朕说，从内库拨。”纣王打断他，语气平静，却带着不容置疑的威压，“闻太师，你是要教朕怎么花自己的钱吗？”
闻仲张了张嘴，最终还是低下头：“老臣……不敢。”
“那就这么定了。”纣王站起身，“还有事吗？没事退朝。”
他转身要走，又一个声音响起。
“陛下！臣有本奏！”
工部尚书出列，捧着一卷图纸：“朝歌西城墙年久失修，去岁雨季已现裂缝。臣请拨款五万金修缮，以防坍塌。”
“准。”
“陛下！臣还有本奏！”兵部尚书紧接着站出来，“北境戎狄蠢蠢欲动，边关将士冬衣破损，请拨三万金置办新甲。”
“准。”
“陛下！臣……”
“陛下……”
一个接一个，像是约好了似的，各部尚书轮番上阵，要钱的，要粮的，要人的。每件事听起来都合情合理，每笔数目都精确到个位数。
纣王站在台阶上，看着下面那一张张“忠君爱国”的脸，忽然笑了。
笑得冰冷。
“好，好。”他点头，“都要钱是吧？内库有多少，你们比朕还清楚。要拨可以――”
他顿了顿，一字一顿：“谁来告诉朕，去年修缮东城墙拨了八万金，为什么才过一年，西城墙又坏了？还有北境冬衣，前年才拨过五万金，怎么今年又要三万？”
殿内死寂。
工部尚书额头冒汗：“陛下，东城墙是东城墙，西城墙是西城墙……”
“那好。”纣王走下台阶，走到工部尚书面前，“朕给你五万金，你去修。修好了，朕派人验收。若验收合格，朕再赏你一万金。若验收不合格――”
他眯起眼：“你就自己掏钱修到合格为止，如何？”
工部尚书腿一软，扑通跪地：“臣……臣……”
“怎么，不敢接？”纣王环视全场，“你们呢？谁还敢要钱？要可以，立军令状。事情办好了有赏，办砸了自己担责。有人敢吗？”
无人应答。
所有人都低着头，不敢与他对视。
纣王看着这一幕，心中那股倦意达到了。
五年了，他试过励精图治，试过铁腕肃贪，试过怀柔安抚。可结果呢？这群人就像水里的泥鳅，抓不住，捏不碎，永远在和你玩躲猫猫。
累了。
真的累了。
“退朝。”
他吐出这两个字，转身就走，步伐快得像在逃离什么。
后宫，御花园。
纣王一个人坐在凉亭里，面前摆着一壶酒，两个杯子，但他没喝，只是看着池中的锦鲤发呆。
脚步声传来。
他以为是宦官，没回头。
“陛下好雅兴。”
妲己的声音响起时，纣王才转过头。她今天穿了身水蓝色裙衫，手里拎着个食盒，笑盈盈地走过来。
“你怎么来了？”纣王问，语气里听不出情绪。
“听说陛下退朝后心情不好，来看看。”妲己在他对面坐下，打开食盒，里面是几样精致的小菜，还有温好的桂花酿，“空腹喝酒伤身，先吃点东西。”
纣王看着那些菜，忽然问：“今天早朝的事，你听说了？”
“听说了。”妲己给他布菜，“费仲一回来就告诉我了。”
“你觉得朕做得对吗？”
“对，也不对。”妲己倒了两杯酒，递给他一杯，“陛下让他们立军令状，是对的――做得好有赏，做不好受罚，天经地义。但陛下不该在朝堂上直接说出来。”
纣王挑眉：“为何？”
“因为您把他们逼到墙角了。”妲己抿了口酒，“兔子急了还咬人呢。他们现在不敢明着反抗，但暗地里一定会联合起来抵制新政，甚至……想办法除掉提出新政的人。”
她说得平静，仿佛在说今天天气不错。
纣王沉默片刻：“你是说，他们会对你下手？”
“迟早的事。”妲己笑了，“不过我不怕。怕的是陛下――您准备好了吗？准备好和整个旧势力为敌了吗？”
这个问题，纣王答不上来。
五年了，他太清楚那些人的能量。盘根错节的关系网，遍布朝野的门生故吏，还有那些看似不起眼、实则能要人命的小手段。
“朕……”他闭了闭眼，“朕不知道。”
“那就交给我吧。”妲己的声音轻柔，却带着某种蛊惑人心的力量。
纣王睁开眼看她。
“陛下，您想励精图治，但朝堂这潭水太浑，您一个人搅不动。”妲己放下酒杯，正色道，“不如这样――您把朝政交给我打理。功，是您的功；过，是我的过。您就安安心心当您的帝王，宴乐、狩猎、赏花，怎么舒坦怎么来。等我把朝堂整顿好了，把新政推行开了，您再接手，如何？”
这话太直白，太大胆。
自古以来，后宫干政都是大忌。更别说她一个刚入宫的狐女，竟敢提出要替帝王掌权。
但纣王却没生气。
他只是盯着妲己看了很久，久到凉亭外的蝉鸣都显得聒噪。
“你为什么想要这个？”他问，“权力？富贵？还是……别的什么？”
妲己迎上他的目光，坦坦荡荡：“我想要一个不一样的世道。一个人妖平等，能者上位，百姓安居的世道。陛下，您给不了我，那我就自己去拿。”