西暖阁内，气氛压抑得能拧出水来。

纣王阴沉着脸坐在案后，面前的奏折堆得老高，他却一份也没看进去。指尖无意识地敲打着桌面，每一下都带着烦躁的力度。

费仲跪在下方，额头贴地，大气不敢出。他方才已经添油加醋地“汇报”完了昨夜之事，此刻正等着纣王的雷霆之怒。

可纣王没有发怒。

他只是沉默，沉默得让人心慌。

良久，他缓缓开口，声音干涩：“杨戬现在何处？”

“回陛下，杨戬将军……应当在巡防宫禁。”费仲小心翼翼道，“据说他每日卯时都会亲自巡查一圈，雷打不动。”

“呵。”纣王冷笑，“倒是尽责。”

他站起身，在殿内踱步，龙袍下摆扫过地面，带起细小的尘埃。走了几圈，他停在窗边，望着远处摄政王府的飞檐，眼神复杂。

“费仲。”

“臣在。”

“传朕口谕。”纣王转过身，脸上已没了方才的阴郁，反而挂上了一抹近乎诡异的平静笑容，“南疆近来妖患频发，百姓流离失所，朕心甚忧。着令镇国将军杨戬，即刻前往南疆巡查，肃清妖患，安抚流民。不除尽妖患，不得回京。”

费仲愕然抬头：“陛、陛下？南疆距朝歌三千里，妖患已肆虐半年有余，当地驻军都束手无策，这……”

“正因棘手，才需杨戬去。”纣王打断他，语气不容置疑，“他法力高强，天眼能识破一切妖邪，是最合适的人选。怎么，你觉得朕的安排不妥？”

“臣不敢！”费仲连忙磕头，“只是……杨戬将军若离京，朝歌防务……”

“朝歌有哪吒，有雷震子，还有朕的御林军，难道还守不住一座城？”纣王挑眉，“还是说，你觉得朕离了杨戬，就坐不稳这江山了？”

这话说得极重，费仲吓得魂飞魄散，连连磕头：“臣绝无此意！陛下英明神武，朝歌固若金汤！臣这就去传旨！这就去！”

他连滚爬爬地退出了西暖阁。

殿内只剩下纣王一人。

他脸上的笑容瞬间垮掉，取而代之的是一种混合着愤怒、委屈和醋意的表情。他走到案边，抓起一份奏折，想撕，又舍不得――那是妲己昨日批阅过的，上面还有她娟秀的字迹。

“爱妃……”他喃喃自语，手指摩挲着那些字迹，“你就那么信任他？连寝殿都让他进……”

他想起杨戬那张总是冷冰冰的脸，想起他与妲己议事时那该死的默契，想起昨夜他竟在妲己寝殿待了一整夜……

“凭什么？！”纣王突然低吼，将奏折狠狠摔在案上，“朕才是皇帝！朕才是你的夫君！他杨戬算什么？！一个来历不明的野道士！”

吼完，他又颓然坐下，捂住脸。

其实他知道的。

他知道妲己与杨戬之间清清白白――至少昨夜之前是。他也知道，杨戬救妲己是出于道义，或许还有些别的什么，但绝没有越矩。

可他就是控制不住。

控制不住那股从心底涌上来的酸意，控制不住那种“自己的东西被人觊觎”的恐慌，控制不住……那种深深的无力感。

他算什么皇帝？

朝政有妲己管着，防务有杨戬守着，新政有比干盯着，他每天除了吃就是睡，偶尔上朝也是当个摆设。连后宫那些妃嫔，如今都忙着帮妲己打理事务，没人再围着他争宠。

他就像个被供起来的吉祥物。

而杨戬呢？法力高强，战功赫赫，冷静自持，连妲己都对他另眼相看。

“朕不能输给他……”纣王握紧拳头，眼中闪过一抹狠色，“至少，不能让他留在朝歌，天天在爱妃面前晃悠。”

南疆是个好去处。

那里妖患严重，地势险恶，杨戬这一去，少则三月，多则半年。到时候，他有的是时间重新赢回妲己的注意。

至于朝歌的防务……

纣王咬了咬牙。不是还有哪吒吗？那孩子虽然顽劣，但本事是有的。实在不行，他亲自上阵――虽然已经很多年没碰过兵书了。

他正胡思乱想间，殿外传来通报声：“陛下，杨戬将军求见。”

来得正好。

纣王整了整衣冠，坐直身体，脸上重新挂上那副漫不经心的笑容：“宣。”

殿门开启，杨戬大步走入。

他依旧是一身银甲，三尖两刃刀负在身后，神色平静如水，仿佛昨夜那场风波与他无关，也仿佛根本没听到宫中那些沸沸扬扬的流。

“臣杨戬，参见陛下。”他单膝跪地，行礼。

“爱卿平身。”纣王抬了抬手，语气轻快得有些刻意，“朕正有事找你呢。”

杨戬起身，抬眸看向纣王，天眼微开，一眼就看出这位帝王眼底压抑的怒火和醋意。他了然于心，面上却不动声色：“陛下请吩咐。”

“是这样。”纣王清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来“忧国忧民”，“南疆那边，近来妖患猖獗，百姓苦不堪。当地驻军剿了几次，都无功而返。朕思来想去，满朝文武，唯有爱卿你有降妖除魔之能，所以――”

他顿了顿，观察杨戬的反应。

杨戬神色不变：“陛下想让臣去南疆？”

“正是。”纣王点头，语气越发“恳切”，“爱卿啊，你也知道，朕最是体恤百姓。一想到南疆的百姓终日活在妖患恐惧中，朕就寝食难安啊！唯有爱卿亲自出马，朕才能放心。”

他说得冠冕堂皇，连自己都快信了。

杨戬沉默片刻，忽然道：“臣若离京，朝歌防务何人接手？”

“这个你放心！”纣王连忙道，“朕已想好了，让哪吒暂代你的职务。那孩子虽然顽皮，但本事不小，有他在，朝歌出不了乱子。再不济，还有雷震子，还有朕的御林军，难道还守不住一座城？”

杨戬看着他，眼神深邃。

纣王被他看得有些心虚，别开视线，补充道：“当然，朕也知道南疆路途遥远，妖患棘手。所以朕不给你设时限――什么时候除尽妖患，什么时候回来。朝歌这边，朕会给你留着位置，俸禄照发，绝不亏待。”

这话说得漂亮，实则就是要把他支走得越久越好。

殿内一时寂静。

就在纣王以为杨戬要抗旨时，杨戬却忽然躬身：“臣，领旨。”

纣王一愣，没想到他答应得这么痛快。