十月的尾巴，朝歌后宫却不像天气般渐入萧瑟，反倒热闹得像开了锅的粥。

自从妲己推行“后宫分职制”，让妃嫔们各司其职后，起初确实消停了一阵子。可随着新政成效日益显著，这些久居深宫的女人们，心思又活络起来――尤其是看到狐塾弟子、皮毛工坊的人频频受赏，她们开始琢磨着，自己是不是也该“建功立业”，好在妲己面前露脸。

于是，摄政王府的门槛，这几日险些被妃嫔们踏破。

“娘娘，臣妾已将后宫今年的用度核算完毕，比去年节省了三成！”掌管宫务的姜夫人第一个来邀功，捧着一本厚厚的账册，满脸“快夸我”的表情。

妲己翻看账册，确实做得细致，便点头道：“做得不错，赏银百两，锦缎十匹。”

姜夫人喜滋滋地领赏退下。

紧接着，负责庆典歌舞的苏美人来了：“娘娘，臣妾新编了一出‘万民安乐舞’，融合了狐族幻术和人族乐舞，下月祭祀大典上表演，定能彰显新政气象！”

妲己看了舞谱，确实新颖，便道：“想法很好，赏玉如意一对，准你从狐塾挑选弟子协助排练。”

苏美人欢天喜地地去了。

然后，管药膳的黄妃来了，说研制了新的养生汤方；管织造的赵婕妤来了，说改良了纺车效率；甚至连平日最不起眼的孙才人，都捧着一沓自己写的“劝农诗”来求指点……

妲己耐着性子一一应对，该赏的赏，该鼓励的鼓励，可心里却越来越烦。

这些女人，哪里是真的关心新政？分明是看着青凝、雪姬这些“新人”受重用，生怕失了宠，变着法儿来刷存在感。

更糟的是，她们之间还互相攀比、暗中较劲。

今日姜夫人刚得了赏，明日黄妃就要研制更厉害的汤方；苏美人的舞得了夸奖，赵婕妤就要织出更华美的锦缎。发展到后来，甚至有人开始“抢功”――明明是两个妃嫔合作的事，报上来却成了一个人的功劳；明明是下面宫女的点子，却被主子据为己有。

后宫表面和睦，底下却暗流涌动。

这日午后，妲己刚打发走第三批来“汇报工作”的妃嫔，揉着发痛的太阳穴，对青凝叹道：“这些人，真是比朝堂上那些老臣还难缠。”

青凝正在给她斟茶，闻笑道：“娘娘，她们这是把后宫当朝堂了，也想争个‘从龙之功’呢。”

“什么从龙之功？”妲己冷笑，“我看是闲得发慌。早知道当初就该让她们继续争宠去，至少那时候她们斗的是纣王，不是我。”

话音刚落，门外就传来吵闹声。

“明明是我先想到的！那纺车改良的图纸，是我宫里的宫女画的！”

“胡说！那图纸分明是我宫里流出去的！是你偷了我的点子！”

是赵婕妤和李美人的声音。

妲己眉头一皱，起身走到门外。

果然，庭院里，赵婕妤和李美人正吵得面红耳赤，两人各带着几个宫女太监，对峙而立，活像两军对垒。

“怎么回事？”妲己冷声问。

两人见她出来，连忙跪地，却仍互不相让。

赵婕妤抢先道：“娘娘明鉴！臣妾宫里的宫女阿翠，花了三个月时间改良纺车，图纸都画好了。可李美人不知从哪儿得了消息，竟派人偷了图纸，说是她宫里的人想出来的！请娘娘为臣妾做主！”

李美人不甘示弱：“娘娘别听她胡说！改良纺车的点子，是臣妾宫里的小太监福顺先想到的，图纸也是福顺画的！赵婕妤定是买通了福顺，才偷了图纸！”

两人你一我一语，吵得不可开交。她们带来的宫女太监也跟着帮腔，庭院里顿时乱成一团。

妲己听得头疼，正要发作，忽然心念一动。

她抬手制止了争吵，淡淡道：“既然都说图纸是自己的，那就把阿翠和福顺叫来，当面对质。”

很快，一个十四五岁的小宫女和一个同样年纪的小太监被带了上来。

两人跪在地上，瑟瑟发抖。

妲己看向那小宫女：“阿翠，改良纺车的图纸，是你画的？”

阿翠偷瞄了赵婕妤一眼，见她瞪着自己，连忙点头：“是、是奴婢画的……”

“撒谎！”小太监福顺急道，“那图纸明明是我画的！阿翠她根本不懂木工！”

“你才撒谎！”阿翠反击，“你连纺车有几个零件都说不清楚！”

眼看又要吵起来，妲己忽然笑了。

她走到两人面前，温声道：“你们不必害怕，只管说实话。若图纸真是你们画的，本妃重重有赏，还会破格提拔你们去工部任职。但若是撒谎……”

她顿了顿，声音转冷：“欺君之罪，可是要砍头的。”

这话一出，阿翠和福顺都吓傻了。

两人对视一眼，忽然同时磕头：“娘娘饶命！图纸……图纸不是我们画的！”

真相大白。

原来，改良纺车的点子，确实出自后宫――但不是哪个妃嫔，也不是哪个宫女太监，而是浣衣局一个叫秀娘的老宫女想出来的。秀娘在浣衣局干了三十年，对纺车再熟悉不过，早就想改良，却苦于没机会。

前些日子，赵婕妤和李美人为了“立功”，都在各自宫里悬赏，说谁有好点子就重重有赏。秀娘听说后，便把改良图纸画了出来，托同乡分别送到了赵婕妤和李美人宫里――她想的是，两边都送，总有一边能成。

没想到两边都看中了这图纸，都以为是自己的宫女太监想出来的，这才闹出这场风波。

妲己听完，气笑了。

她看向赵婕妤和李美人，两人脸色煞白，跪在地上不敢抬头。