“臣……臣在。”申公豹连滚爬爬地跪好。

“南宫适的那些密信里，提到了一个人，代号‘影先生’。”姬发缓缓道，“此人精通幻术，擅长伪造，那些模仿苏妲己笔迹的密信、伪造的证物，都是他的手笔。而你――”

他盯着申公豹：“就是‘影先生’，对吧？”

申公豹浑身一颤，连连磕头：“君侯明鉴！臣……臣也是被南宫适胁迫的啊！他说若臣不从，就要揭穿臣与域外妖类的旧事，臣……臣不得已才……”

“不得已？”姬发笑了，笑容冰冷，“申公豹，你是不是以为，本侯很蠢？”

申公豹僵住。

“从你投靠西岐第一天起，本侯就知道你是什么货色。”姬发站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“贪婪，狡诈，毫无底线。但本侯想着，只要能成大事，用用你也无妨。”

“可你呢？”他声音陡然转厉，“你背着本侯与域外妖类勾结，背着本侯与南宫适密谋，背着本侯在朝歌兴风作浪――你真当本侯什么都不知道吗？！”

申公豹吓得魂飞魄散，伏在地上不敢抬头。

“本侯留着你，是因为你还有点用――比如，替本侯背锅。”姬发冷冷道，“现在，你的用处到头了。”

他转身，对散宜生道：“散大夫，申公豹交给你处理。记住，要‘妥善’处理――让他消失得干干净净，但又不能让人以为，是西岐杀人灭口。”

这话里的意思，再清楚不过。

申公豹必须死，但不能死在西岐手里。

散宜生躬身：“臣明白。”

“至于那些域外妖类……”姬发眼中闪过寒光，“一个不留，全部剿灭。西岐，绝不能再与这些东西扯上关系。”

“是。”

处置完毕，姬发挥挥手，让众臣退下。

殿内只剩下他一人。

他走到窗边，望着窗外阴沉的天空，久久不语。

孟津之会，本应是西岐崛起的。

可现在，却成了笑话。

而他，也终于看清了一些事――

比如，苏妲己的新政，或许真的……比伐纣更重要。

比如，民心，或许真的……比刀兵更有力。

比如，他父亲临终前的那些话，或许真的……是对的。

“父亲，”他轻声自语，“您说得对……得民心者，得天下。”

可这民心，该如何得？

靠伐纣？靠战争？还是靠……别的什么？

他不知道。

但他知道，西岐的路，需要重新规划了。

而此刻，被拖出大殿的申公豹，正被散宜生亲自押往地牢。

“散大夫！散大夫您救救我！”申公豹抓住散宜生的衣袖，涕泪横流，“我对西岐没有功劳也有苦劳啊！您帮我向君侯求求情，饶我一命，我……我什么都愿意做！”

散宜生看着他这副丑态，眼中闪过厌恶。

“申公豹，”他冷冷道，“你错就错在，太把自己当回事了。”

“你以为君侯不知道你的小动作？他都知道，只是懒得管。因为在他眼里，你不过是个随时可以丢弃的棋子。”

“现在，棋子没用了，自然要扔掉。这个道理，你不懂吗？”

申公豹如遭雷击，瘫软在地。

原来……原来他一直都在别人的算计之中。

原来他以为的“高明”，在真正的棋手眼里，不过是跳梁小丑。

“带走。”散宜生不再看他，转身离去。

地牢的门缓缓关上，隔绝了最后一丝光亮。

申公豹蜷缩在黑暗的角落里，眼中只剩下绝望和……怨毒。

“苏妲己……杨戬……姬发……你们……你们都不得好死……”

他喃喃自语，声音如同诅咒。_c