从青铜沟外围侦查回来后，林雪越发确定那里有问题。
石虎带的猎手队只在沟口转了转，没敢深入――一来天色渐晚，二来那地方确实邪门。裸露的青铜矿脉在夕阳下泛着诡异的绿光，岩壁上滴滴答答渗着锈红色的水，连空气里都飘着一股金属混合腐木的怪味。
“不能再往前了，”石虎拦住要往里走的林雪，“天黑前必须回部落。”
“可水源在上游――”林雪指着矿洞深处。
“明天再来。”石虎语气不容置疑，“这地方晚上不能待。老辈人说，月圆之夜，青铜沟里的‘矿鬼’会出来抓替身。”
林雪还想争辩，云拉了她一把：“雪丫，石虎说得对。我……我也觉得这儿不对劲。”
看着云苍白的脸色，林雪只好作罢。
一行人回到部落时，天已经擦黑。桂花的尸体刚下葬，春桃的丧事还在准备，整个氏族笼罩在压抑的悲伤和恐惧中。家家户户早早关门闭户，连小孩的哭闹声都听不见了。
林雪和老萨满回到帐篷，两人围着火塘沉默地啃着烤土豆。
“看出啥了？”老萨满先开口。
“水源肯定有问题，”林雪说，“但光在外面看没用，得进矿洞。石虎他们不敢进。”
“他们不敢，你敢？”
林雪没直接回答，而是问：“老太太，草儿她爹以前是矿工，对吧？”
老萨满动作一顿：“你咋知道？”
“白天听人唠嗑说的。说他当年是挖矿好手，后来腿瘸了才转去打猎。”林雪盯着火塘，“我想找草儿帮忙――她应该知道进矿洞的隐蔽小路。”
“胡闹！”老萨满把土豆一摔，“那丫头才十五！你带她去那种地方？”
“不带她，我怎么找路？”林雪反问，“您去问其他矿工，谁敢晚上去青铜沟？只有草儿――她为了不嫁人，啥都愿意干。”
老萨满不说话了，只是狠狠地嚼着土豆。
半晌，她叹了口气：“你去吧。但记住了――要是草儿掉一根头发，老身跟你没完。”
林雪找到草儿时，这姑娘正蹲在自家帐篷后头偷偷抹眼泪。
“哭啥呢？”林雪在她身边坐下。
草儿吓了一跳，看清是林雪才松了口气：“雪丫姐……俺、俺爹要把俺许给东寨的一个猎手，说是王老头说的媒……”
“你不愿意？”
“俺不愿意！”草儿红着眼眶，“那人俺见过，打媳妇往死里打！可俺爹说，现在氏族里不太平，早点把闺女嫁出去才安心……”
林雪拍拍她肩膀：“想不想搏一把？”
草儿抬头：“啥意思？”
“帮我个忙，”林雪压低声音，“今晚带我去青铜沟，找矿洞的水源。如果真有人下毒，咱们找到证据，就能揪出凶手。到时候氏族安全了，你爹也就没必要急着把你嫁出去。”
草儿眼睛亮了，但随即又黯淡：“可……可那地方晚上……”
“你怕？”
“怕。”草儿老实点头，“俺爹说，矿洞里住着‘铜灵’，专抓不敬的人。春桃姐她们……”
“那不是铜灵，”林雪斩钉截铁，“是人在搞鬼。草儿，你想想――要是真放任不管，下一个死的可能就是你，是我，是云，是所有不想认命的姑娘。”
这话戳中了草儿的心事。她咬着嘴唇，沉默了很久，最后重重点头：“行！俺跟你去！”
“你知道进矿洞的小路？”
“知道，”草儿站起来，拍掉身上的雪，“俺爹腿脚不好那阵，常让俺去矿洞外头给他采‘止血草’。有条猎人踩出来的小道，能绕开主洞口，直接通到水源那儿。”
“好，”林雪也站起来，“子时，在这儿碰头。别告诉任何人。”
“嗯！”
子时的梆子声刚响过，林雪就溜出了帐篷。
老萨满装睡，但往她手里塞了包东西――是晒干的艾草，说是“驱邪”。林雪揣进怀里，又检查了一遍装备：手铐、火把、兽皮袋、还有山子给的那包盐。
草儿已经在约定地点等着了，小脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。
“走。”林雪一挥手。
两人摸黑离开部落，钻进山林。草儿说的那条小路确实隐蔽，藏在两片乱石堆之间，只有熟悉地形的人才找得到。
“从这儿走，半个时辰就能到水源洞。”草儿举着火把带路，声音压得很低，“但得小心，这段路有狼。”
话音刚落，远处就传来一声狼嚎。
悠长，凄厉，在寂静的夜里格外}人。
草儿手一抖，火把差点掉了。林雪扶住她：“别怕，狼怕火。”
“可、可俺听说，青铜沟附近的狼……吃铜矿，眼睛是绿的，不怕火……”草儿声音发颤。
林雪皱眉。吃铜矿？那不成铜中毒了？难怪眼睛绿……
正想着，前方树丛里突然亮起几对绿莹莹的光点。
狼。不止一只。
草儿吓得腿都软了。林雪把她拉到身后，迅速观察地形――小路左侧是陡坡，右侧是密林，退无可退。
她脑子飞快转动，突然想起手铐的链子。
“草儿，火把举高！”林雪一边说，一边解下手铐链子，又从腰间抽出根皮绳，三两下做了个简易套索。她捡起块石头绑在套索一端，然后瞅准狼群最前面那只――
“嗖！”
套索甩出去，精准地套住一块突出的岩石。林雪用力一拉，那块松动的岩石哗啦啦滚下陡坡，正好砸在狼群前方！
狼群受惊，齐齐后退。
但只退了几步，又围了上来。这回它们更谨慎了，呈扇形散开，绿眼睛在黑暗里忽明忽暗。
“雪丫姐……”草儿带着哭腔。
“别慌。”林雪又从怀里掏出那包盐，撕开一个小口。她抓了把盐，混着地上的雪，搓成几个硬邦邦的盐球。
“这是干啥？”草儿懵了。
“给你表演个绝活。”林雪把盐球塞进火把燃烧的炭火里――这是她从老刑警那儿听来的土法子，盐受热会炸，声音贼大。
果然，几秒后――
“噼啪！噼啪！”
盐球在火里炸开，发出爆豆子似的脆响，还迸出火星！
狼群这下真吓着了，嗷呜一声，扭头就跑，眨眼消失在林子里。