绊索起作用了，跑在最前面的两人摔了个狗啃泥。紧接着，林雪拉动活结，几块大石头轰隆隆滚下去，逼得追兵连连后退。

“在那儿！”有人发现了石虎的位置。

三个追兵冲过去。石虎连发两箭，射倒一个，但另外两个已经冲到近前。他抽出石斧迎战。

林雪从石缝里钻出来，悄悄摸到领头那人身后――他正指挥手下围攻石虎，没注意到背后。

手铐链子猛地勒住他脖子。那人拼命挣扎，但林雪用膝盖顶住他后腰，死命勒紧。十秒后，那人软软倒下。

“头儿！”一个追兵见状，红着眼冲过来。

林雪捡起那人掉落的青铜短剑――入手沉甸甸的，比她想象中锋利。她不会剑法，但会格斗。那人挥剑砍来，她侧身躲过，顺势一记手刀劈在他颈侧。

又倒一个。

剩下四个追兵见势不妙，想跑。但石虎已经解决掉那两个，张弓搭箭：“再动就死！”

四人僵住。林雪和石虎慢慢逼近，收缴了他们的武器。

俘虏被捆成一串，押到一块大石头后面。林雪先检查石虎的伤――左肩中了一箭，好在不深。

“忍着点。”她拔出匕首，在火折子上烧红。

石虎咬牙点头。

林雪手很稳，一刀剜出箭头，血喷出来。她迅速敷上止血草，用布条包扎。

“嘶――”石虎疼得额头冒汗，却咧嘴笑了，“你比萨满还狠。”

“再废话下次让你自己拔。”林雪白他一眼，转身审俘虏。

领头的那个已经醒了，但脖子上一圈紫痕，说话费劲。

“谁派你们来的？”林雪蹲下问。

那人扭过头。

林雪也不废话，捡起那柄青铜短剑：“这剑的形制……是齐国工坊的工艺。你们是齐国人。”

那人瞳孔一缩。

“让我猜猜，”林雪继续说，“你们假装山匪，想抓我。抓我干啥？威胁氏族交出青铜矿？还是……破坏进贡周王室的计划？”

那人脸色越来越白。

石虎走过来，一脚踩在他受伤的肩膀上：“说不说？”

“啊――！”那人惨叫，“我说！我说！我们是齐侯府的私兵……奉命来破坏肃慎朝贡……上面说，只要抓了萨满候选人，就能逼氏族就范……”

“还有呢？”林雪冷声问，“你们怎么知道我们今天会来狍子沟？”

“有、有内应……”那人喘着气，“你们氏族里……有人给我们传信……”

“谁？！”

“不知道……真的不知道！信是通过东胡人转交的，我们只负责行动……”

林雪和石虎对视。氏族里还有内鬼！

“你们原本的计划是什么？”林雪追问。

“选灵祭最终仪式那天……”那人颤抖着说，“趁全族聚集，里应外合发动袭击……抢走贡品‘甘e’，绑架长老和萨满……然后逼你们签契约，把青铜矿卖给齐国……”

石虎听得目眦欲裂：“王八蛋！”

林雪却冷静得多：“你们来了多少人？”

“三十……三十个。分三队，一队在狍子沟，一队在青铜沟附近埋伏，还有一队……在你们氏族外面接应。”

三十个训练有素的私兵，加上内应，加上可能来的东胡人……

氏族危在旦夕。

回部落的路上，气氛沉重。

四个猎手带着俘虏――死了三个，活捉五个。石虎肩膀包着，但坚持自己走。林雪走在最前面，脑子里飞快盘算。

三十个敌人，最多三天内就会动手。选灵祭最终仪式就在后天。

时间不多了。

快到部落时，石虎突然开口：“雪丫。”

“嗯？”

“今天……谢了。”

林雪侧头看他。夕阳照在这汉子脸上，给他硬朗的轮廓镀了层金边。

“谢啥，”她转回头，“你不也护着我吗。”

“不一样，”石虎声音很低，“我以前觉得，女人就该被护着。但你不是……你能护着自己，还能护着别人。”

他顿了顿：“我爹说过，真正的猎手，不是看能打多少猎物，是看能不能把同伴活着带回家。你今天……做到了。”

这话说得朴实，但林雪心里一暖。

“石虎，”她轻声说，“要是这次咱们能挺过去……”

“肯定能挺过去。”石虎打断她，语气斩钉截铁，“有你在，有老萨满在，有白山女儿团在――咱们输不了。”

林雪笑了：“对，输不了。”

部落的轮廓出现在山脚下。炊烟袅袅升起，孩子们在雪地里玩耍的欢笑声隐约传来。

那是他们要守护的东西。

林雪握紧手里的青铜短剑。

剑很凉。

但她的心，是热的。_c