第七日?子时刚过

东城延兴坊的梆子声敲过三更不久，坊门值守的老卒提着灯笼例行巡视时，脚下一滑，差点摔倒。他骂骂咧咧地举起灯笼一照――地上是一滩尚未完全凝固的血。

血从上方滴落。

老卒僵硬地抬起头。

坊门横梁上，第三具女尸悬挂在那里，在夜风中微微旋转。浅青色宫装，散乱的双髻，胸口绘着全新的符号：七颗星点，排列成勺状，但缺了最末端的那一颗。

北斗七星，缺一星。

老卒的惨叫划破了东城的寂静。

消息传到西城戍所时，林雪刚结束夜巡回来。她连更鼓都来不及卸，翻身上马就往东城赶。

到达延兴坊时，现场已经被东城的守夜人封锁，但处理得相当粗糙――围观的人挤成一团，地上脚印杂乱，连坊门下的血迹都被踩得模糊不清。

“让开！西城守夜人队长办案！”林雪拨开人群走进去。

东城的守夜人队长是个姓赵的中年汉子，此刻正焦头烂额，看到林雪就像看到了救星：“林队长！您可来了！这……这跟之前两起一样啊！”

“一样个屁！”林雪厉声斥道，“现场被你们破坏成这样，还怎么查案？！”

赵队长缩了缩脖子：“这……百姓好奇，拦不住啊……”

林雪没再理他，径直走到尸体下方。

仰头观察。

北斗七星缺一星。符号用朱砂绘制，但在灯笼光下，颜色似乎比前两起更深，带着一种诡异的暗红。

她蹲下身，检查地面。血迹已经被踩得不成样子，但墙角处，她发现了一点异常――有一小撮淡黄色的粉末，黏在石缝里。

她用随身带的油纸小心刮取粉末，包好。然后起身，看向围观的百姓：

“谁第一个发现的？”

“是……是我……”老卒战战兢兢站出来。

“什么时候发现的？发现时尸体什么样？周围有没有可疑的人？”

“就……就刚才，三更刚过。尸体就这样吊着，还在晃……没看到人，当时坊里静悄悄的……”

三更刚过。死亡时间应该就在子时前后。

林雪又问了几个问题，但老卒吓得语无伦次，问不出更多。她让赵队长把尸体放下来，仔细检查。

这一次，她注意到死者耳后有极细的针孔――不仔细看根本发现不了。针孔周围皮肤发青，像是注射过什么东西。

不是单纯的勒死，是先下药，再挂上去。

她正思索着，马蹄声响起，石虎带着人到了。

将军的脸色比夜色还沉。他下马走到尸体旁，只看了一眼胸口的符号，眉头就皱成了死结。

“北斗缺一……”他喃喃自语，“这是在预告什么？”

“预告？”林雪看向他。

石虎沉默片刻，才低声道：“军中秘传的星占术里，北斗七星主生死。缺一星，意味着……有一个人要死，但还没死。”

“第七个受害者？”林雪心头一凛。

“或许。”石虎摇头，“也可能是凶手在玩某种仪式。每杀一个人，补上一颗星。等七颗星全了……”

他没说下去，但林雪懂了。

等七颗星全了，仪式完成，会发生什么？

她想起肃慎时代，监军那些诡异的仪式，那些会发光的符号，那些超自然的力量。

这个凶手，可能不只是个连环杀手。

可能是个……萨满？或者巫祝？

“尸体我要带走。”石虎说，“军府会请专门的仵作验尸。”

“等等。”林雪拦住他，“将军，普通的仵作验不出这种案子。死者体内可能有特殊的药物，耳后有针孔，需要懂药理的人来查。”

石虎看着她：“你有合适的人选？”

林雪犹豫了一下。

她确实有个人选――是通过王瘸子介绍的，宫廷女医官金善伊。但金善伊身份敏感，是专门给宫人看病的，让她来验一具宫人的尸体，风险太大。

“我有个人，但需要保密。”她最终说，“而且验尸的地方不能在军府，太显眼。”

石虎明白了她的意思：“去善堂。那里偏僻，不会有人注意。”

“将军信任善堂？”

“我信任你。”石虎看着她，眼神复杂，“至少在这案子上，我们目标一致。”

林雪心头微震，点头：“好。我这就去请人。”

寅时?善堂后院

烛光摇曳的厢房里，金善伊正在验尸。

这是个三十出头的女子，面容清秀，眼神冷静，哪怕面对尸体也毫无惧色。她戴着自制的麻布手套――和林雪的做法如出一辙――仔细检查尸体的每一寸。

“耳后针孔，注入的是曼陀罗花粉溶液。”她用小银针探了探，又凑近闻了闻，“剂量很大，足以让人在短时间内丧失意识，产生幻觉。”

曼陀罗。致幻植物。在这个时代，是严格管制的药材，只有宫廷御药房和少数医馆才有。

“死亡时间呢？”林雪问。

“子时正刻。”金善伊说得极其肯定，“分秒不差。你看尸体颈部的勒痕――绳索收紧时，恰好是子时。凶手对时间掌控得非常精准。”

子时正刻。北斗七星最亮的时候。

“还有这个符号。”金善伊用镊子轻轻刮下一点朱砂，放在白瓷碟里，又滴了几滴药水。朱砂融化，露出底下暗红的底色。

“朱砂里混了人血。”她脸色凝重，“而且……是新鲜的血。应该是凶手自己的血。”

以血画符。仪式感极强。

林雪看着那摊暗红色的液体，想起肃慎时代那些用鲜血进行的祭祀。难道这个凶手，是在模仿某种古老的萨满仪式？

“金医官，”她问，“你在宫里，有没有见过类似的符号？或者……听说过什么关于北斗七星的秘术？”

金善伊沉默了一会儿。

“有。”她声音压得很低，“尚宫局的崔尚宫，私下里信一些……邪门的东西。我偶然在她房里见过一张图，画的就是北斗七星。但那是九颗星，不是七颗。”

“九颗？”

“嗯。北斗七星，加上辅星和弼星，合称北斗九星。”金善伊说，“崔尚宫说，那是‘招魂续命’的秘法。但我没信，觉得是巫蛊之。”

招魂续命。

林雪心头一震。凶手杀了人，用死者的血画星图，难道是想……招魂？或者续命？