五日后?戌时三刻

善堂后院，油灯昏黄。

林雪、裴秀娘、石虎三人围坐在木桌前，面前摊着那本王嬷嬷给的册子，还有一份裴秀娘花重金买来的宫城简图。

“寒香院在掖庭东北角，名义上是安置犯错或失宠宫人的‘冷宫’，但实际上……”裴秀娘的手指在地图上那个标注着“寒香院”的小方块上点了点，“最近三个月，里面住满了年轻宫女，都是从各宫‘选调’过去的。进去的人，再没出来过。”

“选调？”石虎皱眉，“谁选的？”

“名义上是尚宫局，但实际操办的是崔婉儿。”裴秀娘说，“她打着‘为契丹使团准备歌舞伎’的旗号，从各宫调人。那些宫女以为自己要被送去契丹，但实际上……都被关在寒香院里。”

林雪翻看着册子，那十二个名字，有八个来自寒香院。也就是说，凶手就在寒香院里，用这些宫女做“材料”，进行某种邪术仪式。

“必须进去看看。”她说。

“难。”石虎摇头，“寒香院虽是冷宫，但守卫森严，有二十个禁军常年把守。而且里面的人……据说都疯了，见到生人就攻击。”

“我有办法。”裴秀娘从怀里掏出一块铜牌，“宫中采办司的令牌。明天一早，有一批鲜菜要送进宫，我可以安排林队长伪装成送菜妇人混进去。”

“然后呢？”石虎问，“就算混进去，你也进不了寒香院。送菜只能到御膳房，离掖庭还远。”

“所以需要内应。”裴秀娘看向林雪，“王嬷嬷说，每月十五崔婉儿会去洗衣坊取东西。明天就是十五。我们可以设计调开她，然后……”

“然后我趁机潜入寒香院。”林雪接话，“但我需要知道里面的布局。”

裴秀娘又从袖中抽出一张纸――是一张简陋的草图：“这是我托人画的寒香院平面图。不大，三进院子。前院住守卫，中院住宫女，后院……是禁地。据说崔婉儿就住后院。”

林雪仔细看着草图。后院有一口水井，一棵老梧桐树――王嬷嬷说，崔尚宫的册子就埋在树下。

“我需要两个时辰。”她说，“从戌时到子时。子时一过，无论找没找到册子，我都必须出来。”

“太冒险了。”石虎反对，“万一被发现……”

“没有万一。”林雪打断他，“将军，我们没时间了。今天是十四，明天崔婉儿去洗衣坊取东西，如果她发现王嬷嬷不对劲，肯定会警觉。到时候再想进去，就难了。”

石虎沉默，眉头紧锁。许久，他才开口：“我会安排一队禁军，明晚在掖庭外围巡逻。如果你出事，以哨声为号，我会带人冲进去。”

“不行。”林雪摇头，“将军带兵冲宫，那是谋逆大罪。这事只能暗查，不能明攻。”

“那你的安全怎么办？”

“我有这个。”林雪抽出腰间的青铜锁链，在灯下晃了晃，“而且，我不是一个人。”

她看向裴秀娘：“裴夫人，明天崔婉儿离开寒香院后，我需要你在外面制造点动静――比如走水，或者别的什么，吸引守卫的注意力。”

“明白。”裴秀娘点头，“交给我。”

三人又商议了细节：如何接头，如何传递消息，万一失散在哪里汇合。直到子时，才各自散去。

石虎离开前，在门口停住脚步，回头看了林雪一眼。

“小心。”他只说了两个字，但眼中满是担忧。

林雪点头：“将军也是。”

次日?申时

林雪换上了一身粗布衣裙，脸上抹了灶灰，头发用布巾包得严严实实，背着个大竹筐，混在一群送菜妇人里，从西偏门进了宫城。

御膳房在后宫西南角，离掖庭不算远，但一路关卡重重。好在裴秀娘打点得周到，每道关卡都有人接应，一路畅通无阻。

到了御膳房，卸了菜，林雪借口“内急”，溜了出来。按照地图，她穿过几道月亮门，绕过一片竹林，来到了掖庭外围。

寒香院就在前方百步外。

那是一座破旧的院子，围墙比别处高，墙头还插着碎瓷片。院门紧闭，两个禁军抱着长矛，靠在门边打瞌睡。

林雪躲在假山后，等待时机。

酉时三刻，院门开了。

一个穿着深青色宫装的女子走了出来。她戴着帷帽，看不清脸，但手腕上那道烧伤疤痕，在夕阳下清晰可见。

崔婉儿。

她朝洗衣坊方向走去。林雪默默数着她的脚步，等她走远，才从假山后闪身出来。

裴秀娘安排的人准时出现――是个小太监，提着食盒，匆匆走向寒香院门口。

“两位军爷，尚食局送晚饭来了！”小太监喊道。

守卫睁眼，不耐烦地挥手：“放那儿吧。”

“今天有加菜，是贵妃娘娘赏的。”小太监打开食盒，里面果然有几碟精致的菜肴，还有一小壶酒，“贵妃娘娘说了，几位军爷辛苦了，让小的务必送到。”

守卫看到酒，眼睛亮了。两人对视一眼，接过食盒，走到一旁屋檐下，开始吃喝。

机会来了。

林雪趁着他们注意力在酒菜上，快步绕到寒香院侧面。那里有棵老槐树，树枝伸进墙内。她攀着树干，利落地翻上墙头，跳进院里。

落地无声。

眼前是寒香院的前院，空荡荡的，只有几间破旧的厢房，应该是守卫住的地方。她贴着墙根，快速穿过前院，进入中院。

中院里，景象诡异。

大约二十几个年轻宫女，穿着统一的浅青色衣裙，排成三排，站在院子里。她们一动不动，眼神空洞，像没有灵魂的木偶。几个老嬷嬷在她们中间穿梭，检查她们的仪容。

没有交谈，没有哭泣，甚至连呼吸声都很轻。

林雪躲在月洞门后，心脏狂跳。

这些宫女，就是下一个受害者？还是……已经“处理”过的？

她不敢久留，继续往后院摸去。

后院更破败。杂草丛生，只有一间还算完好的正房，窗纸破了大半，里面黑漆漆的。院子中央有一口水井，井边就是那棵老梧桐树。

就是这里。

林雪环顾四周，确认没人，才快步走到树下。她掏出随身带的小铲子――是王嬷嬷给的，宫里花匠用的那种――开始挖土。

泥土松软，很快挖到三尺深。铲子碰到了硬物。

她小心地扒开泥土，露出一个油布包裹。打开，里面是一本厚厚的册子，封皮已经发黄，但字迹清晰：

《北斗九星秘录?崔氏手札》

找到了！

林雪正要收起册子，突然听到脚步声。

有人来了！

她连忙把土填回去，抱起册子和油布包，躲到井台后面。

脚步声越来越近，不止一个人。

“……时辰快到了，准备吧。”

是一个女人的声音，嘶哑难听。

“七个人都备好了？”一个男声问。

“备好了。都是按八字选的，阴年阴月阴时生，最适合献祭。”

“镜子的能量够吗？”

“还差一点。今晚再献三个，应该就够了。”

献祭？镜子？

林雪心头一凛，悄悄探头看去。

月光下，三个黑袍人从正房里走出来。为首的是个女人，虽然蒙着脸，但身形和崔婉儿很像。另外两个是男人，身材高大，步伐沉稳。

他们在院子中央摆开一张木桌，铺上黑布，然后从屋里抬出一面……

青铜镜。

镜子大约两尺见方，镜面模糊，但背面刻满了复杂的纹路。林雪只看了一眼，就认出那纹路――和肃慎时代青铜鼓上的纹路，一模一样！

怎么会在这里？

难道这面镜子，和监军那面鼓，是同源之物？

三个黑袍人开始布置祭坛。他们在镜前摆上七个陶碗，每个碗里都放了一撮黄土。然后，那个女人拍了拍手。

七个宫女被押了出来。