刘实在童府门外等他。

不是马车。

是人。

他就站在门灯下，像一尊石像。

看见高尧康出来，他迎上去。

“衙内。”

高尧康看着他。

刘实没有说“种经略跟你说了什么”。

没有问“谈得如何”。

他只是沉默地走在马车边上。

走了很久。

久到马车驶过御街，驶过州桥，驶近太尉府。

然后他忽然停下。

高尧康也停下。

刘实站在夜色里。

他的脸半明半暗。

“衙内。”

他的声音很哑。

“卑职这条命。”

他顿了顿。

“以后是你的。”

高尧康看着他。

刘实没有躲他的目光。

那双眼睛里有血丝。

不是熬夜熬的。

是别的什么。

高尧康没有说“不必”。

没有说“重了”。

没有说“你的命是你自己的”。

他只是说：

“知道了。”

刘实点了点头。

他退后一步。

“卑职先回齐云卫。”

他转身。

走了几步。

高尧康忽然说：

“刘指使。”

刘实停住。

没回头。

高尧康说：

“你的命，自己留着。”

他顿了顿。

“有用的时候，我会叫你。”

刘实站在那里。

夜风穿过街巷，吹动他的衣角。

他沉默了很久。

然后他说：

“……是。”

他的背影消失在巷口。

脚步声很慢。

一步。

一步。

像踩在刀尖上。

韩综是三天后来的。

六十二岁，头发花白，背微驼，左手的无名指断了一截。

他站在弓弩院门口，没进来。

“草民韩综。”

他的声音很平。

“种经略说，衙内有事相询。”

高尧康亲自迎出来。

他看着这个老人。

手指断的那截，切口整齐。

不是战场上被刀削的。

是算盘珠磨的。

二十年军需账目。

二十年西北粮道。

二十年。

他弯断了自己的手指。

“韩先生。”高尧康说。

韩综抬起头。

他的眼睛浑浊。

可当他看着你的时候，你会觉得那里面存着二十年的账本。

“衙内想问什么？”

高尧康说：

“西北粮道，哪里最难走？”

韩综愣了一下。

他以为这个年轻人会问粮价、问损耗、问怎么吃空饷。

他问了最难走的路。

老人沉默了很久。

然后他开口。

“会州。”

他的声音很稳。

“会州以西，有三百里无水的戈壁。”

“运一石粮过去，路上要吃掉八斗。”

“到了兵手里，只剩两斗。”

他顿了顿。

“朝廷拨的运费，不够损耗的一半。”

高尧康说：

“差多少？”

韩综看着他。

“差多少，各路军自己想办法。”

他的语气很平。

“办法想多了，会死人。”

高尧康点了点头。

他没有问“死了多少人”。

他只是说：

“韩先生，往后在汴京住下。”

韩综没有应“是”或“好”。

他看着这个年轻人。

“衙内养草民做什么？”

高尧康说：

“三年后，也许有人要去会州。”

他顿了顿。

“需要认识路的人。”

韩综沉默了很久。

久到门口的槐树落了一地细碎的花。

然后他说：

“草民月俸多少？”

高尧康说：

“五十贯。”

韩综点了点头。

他没有说“谢衙内”。

没有说“草民领命”。

他只是转过身，看着弓弩院那间低矮的值房。

“草民住在哪儿？”

高尧康指了指东跨院。