杨蓁约他城外骑马，是八月初十。

这天的日头不烈，风也柔。

高尧康策马跑在她身侧，终于能并骑不落太远了。

杨蓁看了他一眼。

“长进了。”

高尧康说：“天天被齐云卫那帮人追着跑，不进步也得进步。”

杨蓁笑了一下。

两人并骑走了很久。

快到那片老槐林时，杨蓁忽然勒住马。

高尧康也停了。

她没看他。

“你见种将军的事，”她顿了顿，“我听说了。”

高尧康没答。

杨蓁转过头。

“你就不怕人说你结党？”

高尧康看着她。

“怕。”

杨蓁愣了一下。

她没想到他答得这么干脆。

“那还去？”

高尧康没答。

他下了马。

牵着缰绳，慢慢往前走。

杨蓁也下了马。

两人并排走在林间小道上。

槐叶沙沙响。

高尧康开口。

“三年后。”

他说。

“金军要是来了。”

他看着前方那条看不见尽头的路。

“咱们该怎么办？”

杨蓁的脚步停了一瞬。

然后她攥紧缰绳。

“那当然是打了。”

她的声音很硬。

像石头砸在石头上。

高尧康看着她。

“怎么打？”

杨蓁把缰绳换到左手。

右手攥成拳头，在他面前亮了亮。

她的拳头上有一道旧疤，从虎口斜斜划到腕骨。

是她十二岁练刀时留下的。

高尧康看着那个拳头。

又看看她的脸。

然后他笑了。

不是苦笑。

不是应付的笑。

是那种从胸口里漫出来的、止不住的笑。

杨蓁瞪着他。

“你笑什么？”

高尧康收住笑。

可他眼角还弯着。

“没笑。”

杨蓁把拳头收回去。

“无聊。”她说。

可她自己的嘴角，也不知什么时候弯了起来。

高尧康牵马走了几步。

“我带你去个地方。”他说。

杨蓁看着他，似乎猜到了什么。

“弓弩院？”

高尧康点头。

杨蓁沉默了一下。

那是他的地盘。

他的工坊，他的匠人，他的弩机火药。

他没带别人去过。

至少她没听说过。

她把马缰绳往手臂上绕了一圈。

“走。”她说。

弓弩院今天很安静。

鲁四不在工坊门口。

吴师傅不在火药坊。

高尧康带着杨蓁穿过工坊，穿过库房，穿过那道挂着“闲人免入”木牌的月洞门。

门后是一个小院。

三间矮房，门窗紧闭。

鲁四和吴师傅蹲在房门口，正对着一堆零件发愁。

见高尧康来了，两人连忙站起来。

“衙内。”

“衙内。”

他们看见衙内身后还跟着个穿绛红胡服的姑娘，愣了愣。

高尧康说：“这是杨姑娘。”

顿了顿。

“不是外人。”

鲁四和吴师傅对视一眼。

没敢问。

杨蓁站在院子里。

她没说话，只是看着那三间矮房。

门开着。

里面摆着一排木架。

架上搁着十几样她从没见过的东西。

铁管。

木托。

扳机。

引信。

吴师傅小心翼翼地从木架上取下一支。

“衙内，这是第七代了。”

他把那东西双手呈上。

“炸膛率降到半成。”

“装填，熟练工十五息。”

“射程，五十五步能透棉甲，四十步透皮甲。”

他顿了顿。

“三十步内，铁甲也能打个窟窿。”

高尧康接过来。

他转身，对着院角的木靶。

装药。

压实。

插引信。

举托。

扣扳机。

――砰。

不大。

闷闷的一声，像有人在远处摔了一床厚棉被。

可木靶上那个巴掌大的铁片，被打出一个拇指粗的洞。

边缘焦黑，翻卷。

杨蓁站在原地。

她没动。

眼睛盯着那个还在冒烟的洞。

“这是……”她的声音有点紧。

“火铳。”高尧康说。

他把那支铳递给她。

杨蓁接过来。

很沉。

比她想象的重。

她举起来，学着高尧康的姿势，抵肩。

瞄准。

那三息里，高尧康看见她的手很稳。

稳得像钉在枪托上。

她把铳放下。

“打不打得透马甲？”

吴师傅在旁边连忙答：

“杨姑娘，四十步内，辽骑那种皮甲，一铳一个窟窿。”

他顿了顿。

“就是装填慢了些。”

“马冲到跟前，最多放两铳。”

杨蓁没说话。

她把那支铳翻来覆去地看。

从铳口看到铳托，从扳机看到引信孔。

然后她说：

“能给我一支吗？”

高尧康看着她。

“现在还不成。”

杨蓁没问为什么。

她只是把铳递还给吴师傅。

“那什么时候成？”

高尧康说：

“等它不炸膛。”

“等装填再快五息。”

“等雨天也能用。”

他顿了顿。

“等它配得上拿去打仗。”

杨蓁点了点头。

她没有说“好”。

没有说“那得等到什么时候”。

她只是又看了一眼那个木靶上的洞。

然后她说：