秋阳斜斜切过织造衙门的朱红大门，陈林跨进去时，院角小菜园里正有个身影动着。

是周广福。

他穿件洗得发白的粗布短褂，草帽檐压得低，遮住大半张脸。

手里的锄头挥得利落，起落间带起细碎的土粒，落在刚松过的地里，混着青草的潮气散开来。

这菜园打理得极规整。

青菜棵棵站得笔直，行距株距像用尺子量过，分毫不差。

地里不见半根杂草，土块碾得细碎，透着股精心伺候的劲儿。

陈林扫了眼，竟觉得这小菜园不像田圃，倒像件精雕细琢的艺术品。

“义父，陈大人到了。”

邱梦琪站在两米远停了下来，先前眼角的妩媚收得干干净净，垂着眉眼，语气恭顺得没半点波澜。

锄头顿住。

周广福缓缓直起身，转过来。

“见过先生。”陈林抢步上前，躬身行礼，腰弯得极低，语气里不敢带半分怠慢。

周广福抬手理了理颔下的胡须，嘴角勾着笑，声音洪亮带些暖意：“哈，你就是陈大人？比我想的还年轻，年少有为啊。”

他说着，抬脚走向院中的水井。

木盆就放在井台边，他舀了水，慢慢把手洗干净。

邱梦琪早快步上前，从晾衣绳上取下干净的毛巾，双手递过去。

“咱家年纪大了，走不动远路，让你从沪上跑这一趟，实在过意不去。”周广福擦着手，语气平和，像跟街坊聊天。

“应该的。”陈林应声，目光不自觉跟着周广福转，“沪上到这儿，也不算远。”

这是他头回见太监。

可眼前这人，跟他印象里的太监半点不一样。

不仅长着胡须，说话声音也浑厚正常，没有半分尖细。

若不是提前知晓身份，在路上碰见，他绝猜不出这是位太监。

周广福没引他去会客厅，径直往菜园边的亭子走。

陈林跟上，见亭子里的石桌上，摆着小巧的泥炉和一套紫砂茶具，茶壶坐在泥炉上，被里面的木炭温着，隐隐有白汽往上冒。

邱梦琪站在亭子外沿，敛声屏气，安安静静地当起了侍女，一句多余的话也没有。

“小陈大人，请坐。”周广福率先坐下，指了指对面的石凳，语气随意，“听说上次击退洋人，你居功至伟，厉害得很。”

他端起温着的茶壶，给两只茶杯斟上茶，茶汤清亮，香气慢慢漫开。

“下官不过是帮吴大人打打下手，当不得先生的夸赞。”陈林拱手道。

“洋鬼子实在可恶。”周广福呷了口茶，眉头微微皱起，语气里带了点愤懑，“生意做不过咱们，就动刀动枪，天下哪有这样的道理？”

“您说得是。”陈林端起茶杯，指尖碰到微凉的杯壁，附和道，“洋人跟强盗，本就没什么两样。”

“唉，可不是嘛。”周广福叹了口气，语气沉了些，“朝廷现在难啊。既要挡着海上的洋人，又要剿那些乱匪。陛下殚精竭虑，连大内的开支都削减了。”

他话锋一转，抬眼看向陈林，眼神里带了点探究：“对了，你知道咱家是做什么的吗？”

周广福说话的调子始终平和，像拉家常似的，让人听着舒服。

可细细琢磨，该说的话，一句都没落下。

陈林摇摇头，如实道：“不知。”

“咱家就是陛下的一个不起眼的奴才。”周广福放下茶杯，语气坦然，没半分不自在，“奴才活着的目的，就是替陛下分忧。”

陈林脸上一惊，眼神中露出几分惶恐，连忙起身行礼：“下官失敬，原来是总管大人。”

“嗨……什么总管不总管的。”周广福摆摆手，笑着打断他，“你就叫咱家周掌柜的，听着顺耳。”

他顿了顿，直道：“咱家不过是帮主家打理些生意。今儿个喊你来，也是为了谈生意。”

“周……周掌柜，您尽管吩咐。”陈林坐下，态度愈发恭敬，语气里带着应承。

周广福看他这模样，眼里闪过一丝满意，点点头：“听说你要弄个盐业公司？跟咱家说说，怎么个弄法。”

“是。”陈林拱手应下，挺直脊背，将自己筹备盐业公司的方案，一五一十缓缓道来。

跟之前听过这方案的人一样，周广福听到总股本的数额时，眼角微微一跳，显然是被惊到了。

他没插话，指尖轻轻敲着石桌，静静听着。

直到陈林把运作方案细细解释清楚，周广福才停下指尖的动作，眼睛亮了起来。

他本就是商场老手，陈林一点拨，当即就明白了其中的门道。

“好办法！”他拍了下石桌，语气里满是赞许，“这是让钱生钱啊，有钱大家一起赚，高明。”

他往前凑了凑，语气恳切：“咱家跟你明说，这生意有固定收益，咱家也想参一股，不知小陈大人可否应允？”

陈林自然不会拒绝。

他欠了欠身，客气道：“周掌柜说一声就行。回头我让人把一成股份送过来。”

总股本五千万，一成就是五百万。

要是日后股票涨价，这一成份额转化成股票售卖，收益只会更多。

陈林觉得，这份礼让已经足够大方。

可周广福却摇了摇头，语气带着点无奈：“咱家这边要照应的人多，一成不够。能不能给留两成？”

他补充道：“你放心，咱家不会白要你的股份。手头有些现钱，直接投进去。”

这次，陈林依旧没拒绝。

其实把周广福拉进来，反倒是件好事。

至少日后他跟那些盐商筹钱时，手里的筹码会更足。

股份这东西，日后他还能通过增发稀释。

论资本运作，这些人远不是他的对手。