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盐业公司的消息，没几天就传到了粤省。

伍绍荣一直派人在沪上盯着，消息刚到，就有人送到了他手上。

他坐在书房里，手里捏着那份情报，越看眼睛睁得越大，最后竟有些瞠目结舌。

陈林究竟是怎么想出这些门道的？

为何他们这些常年跟生意打交道的人，先前就半点没头绪？

“来人！”伍绍荣猛地抬起头，冲着门外喊了一声，语气里带着急切。

“老爷，小的在。”大管家老钟快步走了进来，躬身站在一旁，等候吩咐。

“钟叔，你去准备一笔钱。”伍绍荣指尖敲着桌面，语速极快，“一百万银元左右，我要去一趟沪上。”

“啊？”钟叔愣了一下，脸上露出为难之色，“老爷，这么大一笔钱，家里现钱不够啊。”

“不够就去丽如银行借。”伍绍荣语气不容置疑，带着命令的口吻，“正好省得带大量现金，方便。”

从那份章程里，他一眼就看出，这盐业公司日后必定是个赚大钱的行当。这么好的机会，他伍绍荣绝不能错过。

陈林之前不是想和解吗？这次，就让他拿出点诚意来。

钟叔不敢再多说，躬身应了声“是”，转身退了出去。

他刚走没多久，门外就传来一阵急促的脚步声。

一个穿着管事服饰的人，慌慌张张地跑了进来，脸上满是惊慌。

“大东家，不好了！出大事了！”管事声音都在发颤。

“慌什么？”伍绍荣皱起眉头，语气沉了下来，“慢慢说，怎么回事？”

“大东家，咱们的一艘烟土船……在西江上被人劫了！”管事咽了口唾沫，艰难地说道。

“被劫了？”伍绍荣猛地站起身，手拍在桌子上，茶水都溅了出来，“什么人这么大胆子，敢动我的船？”

……

西江是珠江流域最大的水系，也是两广之间连通的要道。

粤商往西南内陆运烟土，再从湖广收购丝茶，必然要走这条水路。

平日里，这西江上商船络绎不绝，是条实打实的财富之路。

可如今，清廷对地方压榨得越来越狠，不少人活不下去，就动了商船的心思，落草为寇。

罗亚旺就是其中一个。

他是潮州人，带着族人组织了一支小型船队，常年在西江上跑航运。

可雇佣他们的十三行商铺，总是拖欠运费。

眼看到了年终，不仅运费没给，还想赖掉船队缴纳的押金。

罗亚旺气不过，带着人去番禺县衙报案。

没想到，官府不仅不管，反而被对方反咬一口，诬陷他侵吞货物，要把他抓起来。

他趁官差不注意，带着人拼死跑了出来。

正经买卖没法做，活路被堵死了。

有人选择忍气吞声，可罗亚旺骨子里就带着股抗争的劲儿。

他早就跟三合会有联系，事到如今，也没了退路。

一不做，二不休，反了他娘的！

他带着族人，在西江一处隐蔽的支流安了身，时不时出来劫掠那些大商行的货船。

只是没想到，今天这一单，竟做得这么大。

“大哥！全是烟土！一整船的烟土！咱们发财了！”族弟罗松蹲在船舱里，费力地打开一个木箱子，看到里面黑褐色的烟土，眼睛都直了，兴奋地大喊。

罗亚旺站在一旁，脸色却紧绷着，半点笑意都没有。

“高兴个屁！”他踹了罗松一脚，语气烦躁，“我还以为是粮食。”

“大哥，烟土比粮食值钱多了！”罗松揉了揉被踹的地方，不服气地说道，“这一船烟土，能换一船银子回来！”

“换？换你个大头鬼！”罗亚旺瞪了他一眼，语气带着火气，“你跟谁换去？这烟土都是送进烟馆的，咱们要是敢去烟馆卖，不出三天就露馅了！到时候官府和商行的人一起找上门，咱们一个都跑不了！”

“对喔……”罗松摸了摸后脑勺，这才反应过来，脸上的兴奋劲瞬间消失得无影无踪。

这次行动，他们是下了死力气的。

眼看要过年了，本想做一单大的，赚点钱回老家。

那艘烟土船守卫森严，他们折损了三个弟兄，才勉强劫下来。

当时情况紧急，没来得及验货，就匆匆把货物搬到自己船上运走了。

直到到了安全地带，才打开箱子查看。

罗亚旺弯腰，拿起一块包装好的烟土，凑到鼻尖闻了闻。

一股刺鼻的腥甜味道涌了进来，让他忍不住皱紧了眉头。

他实在想不通，怎么会有人为了这东西倾家荡产。

跑江湖这么多年，他见多了因为这烟土家破人亡的惨剧。

一旁的罗松好奇，伸出手就想抠一块烟土下来看看。

“住手！”罗亚旺眼疾手快，一巴掌拍开他的手，眼神凌厉，带着狠劲，“咱们自家兄弟，谁要是敢碰这东西，我直接砍了他的双手！”

罗松被他这眼神吓得一哆嗦，缩了缩手，再也不敢有半点好奇。他知道，这位族兄向来说到做到，绝不是在吓唬他。

他连忙岔开话题，语气小心翼翼：“大哥，我听说桂省那边有个拜上帝教，占了一块地盘，官府都不敢管他们。咱们要不要去找他们帮忙，把这东西处理掉？”

罗亚旺皱着眉，沉默了片刻。

眼下这情况，似乎也只能这么办了。

这烟土走不了正规渠道，除了找这些官府管不了的势力，再无其他办法。_c