不知道过了多久，直到苹香轻手轻脚地走过来，准备收拾碗筷，他才猛然回过神。

他知道苹香性子敏感自卑，全程不跟她说一句话，怕是又要让她多想。

于是开口问道：“绣坊的生意，现在怎么样了？”

一提到绣坊的生意，苹香的眼睛瞬间亮了起来，脸上的窘迫褪去，取而代之的是掩饰不住的兴奋。

她抬起头，声音也清晰了几分：“还好呀！珍妮姐姐帮我开辟了一条到奥斯曼帝国的商路，那里的女子出门要带头巾，我们正准备投资一个专门生产高档头巾的工坊。奴家最近又招了几百个绣娘，工坊里都快忙不过来了！”

“嗯，不错。”陈林点了点头，语气里带着真心的夸赞，“生意越做越大了。”

“都是丽华姐姐和珍妮姐姐帮忙，还有邱掌柜，有时候也会过来指点奴家。”苹香连忙说道，语气里带着几分谦逊，“奴家还有很多东西要向她们学习呢。”

陈林有些意外，没想到这几个女人平时竟都有联系。

只是他现在，实在没精力去想这些女儿家的琐事。

一静下来，那些惨死的身影就又涌进脑海。

对方特意把他们的面部刮花，用意再明显不过――挑衅。

“咚咚咚――”

急促的敲门声突然响起，打破了房间里的寂静。

苹香吓了一跳，连忙转身跑去开门。

门外站着的是杨坊。

他看到开门的是苹香，眼神里飞快地闪过一抹诧异，但也只是一瞬，便恢复了平静。

自家闺女已经拜了会首为师，没机会进这个门了，其他的，与他无关。

苹香反应很快，立刻切换回侍女的姿态，微微侧身，恭敬地说道：“杨先生，请进。”

“杨坊，过来坐。”陈林抬了抬手，指着自己对面的椅子，语气依旧带着几分疲惫。

苹香转身走进厨房，去给两人泡茶。

杨坊坐下，直入正题：“会首，长江航运已经调整了北运河航线。接下来，我们会把物资从海上先运到东台，再走东台河送到兴化。”

“盐业公司农场的开垦进度，无论如何都不能停。”陈林眉头紧锁，语气凝重，“那些盐丁投靠我们的时间不长，要是让他们饿肚子，很容易人心浮动。”

“是，会首，属下明白。”杨坊点头应道，犹豫了一下，又说道，“要不，我亲自走一趟北边？盯着点，更稳妥。”

“嗯，你去一趟。”陈林想了想，应了下来，随即又吩咐道，“你顺便去找大力说一声，让他派些兵力，部署到高邮、兴化一带。”

“这……”杨坊面露难色，语气里带着担忧，“东台那边没问题，可兴化、高邮的地方官府，会不会有意见？”

“不用管他们。”陈林摆了摆手，眼神坚定，带着几分不容置喙的强硬，“就说奉命剿匪，他们不敢有异议。”

“是。”杨坊不再多，低头应下。

陈林现在的胆子，越来越大了。

或许是有李星元在背后变相纵容，备夷军的活动区域，快速扩展。

地方官府手里就那点兵力，连抗议都不敢，只能睁一只眼闭一只眼。

两天后，野鹿荡基地。

靠近河边的码头上，一座十几米高的纪念碑拔地而起。

大理石基座，砖石水泥浇筑的碑体，顶端是飞檐造型，庄严肃穆。

河风拂过，吹动碑前的松柏，发出沙沙的声响。

光滑的大理石基座上，刻着此次牺牲的船工和战士的名字，一笔一划，清晰有力。

牺牲人员的家属来了，保国会下属各个部门的代表也来了，足足有几百人。

大家穿着素色的衣服，脸上带着悲戚，站在纪念碑前，气氛沉重得让人喘不过气。

陈林亲手将花圈放在祭台上，花圈上的白菊在风中轻轻摇曳。他整理了一下衣襟，缓缓低下头，深深鞠了三个躬。

身后，传来家属代表压抑的哭泣声，断断续续，揪人心弦。

陈林直起身，转过头，目光扫过在场的所有人。

他的声音低沉而沙哑，却带着穿透人心的力量：“诸位，今天我的心情，和大家一样沉重。我没想到，第一次记住这些人的名字，会是在这石碑上。”

“他们曾经可能寂寂无名，在运河上奔波，在田地里劳作，没人知道他们的名字。但是从今天开始，我希望我们所有人，都能记住他们的名字。”

“每年清明，让我们带着孩子们来这里，瞻仰他们的名字，记住他们。他们的牺牲，不是毫无意义的，是为了一件伟大的事业，为了我们所有人的将来。”

“现在，我们还不能到处宣扬他们的功绩，还不能让更多人知道他们的故事。但是我陈林在这里保证，总有一天，我会把他们的事迹写进孩子们的教科书里，让一代代人都记住他们，记住这些为了我们的将来而牺牲的英雄。”

陈林向来不喜欢长篇大论，尤其是在人多的场合。

但今天，他站在这里说了很久，话语里有对家属的安慰，有对逝者的缅怀，也有对未来的憧憬。

人群中，最激动的是那些战士代表。

他们挺直了脊梁，眼里含着泪光，却带着前所未有的坚定。

自古以来，大头兵都是被人瞧不起的贱业，命如草芥。

可在陈林口中，他们成了最可敬的人，他们的牺牲，会被永远铭记。

风又起了，吹过纪念碑，吹过每个人的脸颊。

阳光透过云层洒下来，落在石碑上的名字上，仿佛镀上了一层微光。_c