陈林走到床边时，苹香脸上反倒浮起一丝潮红，那是回光返照的征兆。

她缓缓睁眼，目光落在陈林身上，嘴角扯出浅淡笑意。

“大人，谢谢你，让苹香离开笼子，过了段自在日子。这一年多，苹香很开心……”她声音轻得像羽毛，气若游丝。

她似有千万语，陈林俯身认真听着，时不时轻声回应，指尖轻轻按住她微凉的手。

他能感觉到她的声音越来越弱，最后眼帘垂落，像安稳睡了过去。

离开病房时，陈林脸色阴沉得吓人，周身寒气逼人。

身后跟着的叶成忠大气不敢出，亦步亦趋跟着，连呼吸都放轻。

陈林径直去了暗部大楼，那是栋建在租界界河外的四合院，黑瓦黑墙，四方皆有建筑，后墙砌得如城墙般厚实，墙上连扇窗都没有，透着股生人勿近的神秘。

他从侧门进入，门内两名守卫荷枪实弹，身姿挺拔如松，见了陈林立刻行礼。

一名暗部官员快步迎上来，躬身领着陈林往东侧建筑的地下室走去。

地下室昏暗潮湿，墙壁渗着水珠，空气里混着霉味、潮气，还有隐约的血肉焦糊味，呛得人鼻腔发紧。

审讯室里传来徐耀的声音，带着几分威逼：“再不说，就没机会了。姑娘你还年轻，该嫁个好人家，生儿育女，何苦像老鼠似的死在这里……”

引路的官员快步进去通报，徐耀一听陈林来了，立马跑出来迎接，神色恭敬。

“怎么样？还没开口？”陈林语气冰冷，没半分温度。

徐耀满脸惭愧，狠狠摇头：“会首，她嘴硬得很，半点口风不露。”

陈林迈步走进审讯室，即便早有心理准备，还是被眼前景象惊住。

那女人上衣被剥去，身上布满伤痕，烫伤处已然溃烂，腥黄脓液往外渗着，触目惊心。

可她依旧清醒，半眯的眼睛偶尔转动，透着股倔强。

陈林看向女刺客，眼中掠过一丝转瞬即逝的同情，很快便被狠戾取代，寒意逼人。

“我知道你是谁的人，老四藏得深，人前装得忠孝两全，暗地里早为争储筹谋妥当。没想到我一个小小县令，竟入了未来万岁爷的眼。”

陈林话音落下，女人身子没动，眼底神色却骤然剧变，藏不住震惊。

“徐耀。”陈林目不转睛盯着女人，沉声喊了一声。

“会首，属下在。”徐耀连忙凑近，躬身听命。

“处理掉吧，这人没什么价值了。”陈林语气淡漠，仿佛在说一件无关紧要的事。

他转身要走，两步后忽然顿住，侧头问：“徐耀，让你们暗部去京城杀个王爷，做得到吗？”

“属下保证完成任务！别说王爷，便是紫禁城里那位，咱们也有法子对付！”徐耀语气笃定，满脸信心。

暗部暗杀手法靠着备夷军的先进器械，敌人根本无从防备，七八百米外可取人性命的狙击枪，神不知鬼不觉威力巨大的塑胶炸药，皆是底牌。

徐耀的话刚落，浑身是伤的女人竟猛地挣扎了一下，眼中满是惊惶。

陈林没再说话，径直离去，他这般问，不过是不想这女人死得太过从容。

陈林走后，徐耀才松了口气，这女刺客真是粪坑里的石头，又臭又硬，耗得他心力交瘁。

他心里清楚，会首说得没错，这女人背后的主子，十有八九是那位和老六争储的王爷。

这一天，租界里两位年轻女子，先后离开了人世。_c