陈林只是随口一说。

他此刻绝不会去动京城的大人物。

这事不合他的利益。

满清朝廷再腐朽，眼下还撑着这片秋海棠版图的完整。

没了京城那些泥菩萨镇着，这偌大疆域的四方，不知要蹦出多少野心家。

可他也不会就这么算了。

旁人都骑到头顶上撒野，没有不报复的道理。

京城，老四府邸。

青砖院墙爬着枯藤，后院书房窗纸透着昏黄烛火，风卷着落叶打在窗棂上，簌簌作响。

一个国字脸汉子推门进来，浓眉拧着，大眼沉肃，三十出头的年纪，一身锦袍衬得身形挺拔。正是肃顺。

老四坐在梨花木书桌后，指尖捏着本线装书，书页半天没翻一页，目光虚浮，显然心不在焉。

见肃顺进门，他才猛地抬眼，指尖重重磕了下桌面：“肃顺，情况怎么样？有消息了吗？”

肃顺垂手站定，缓缓摇头，眉峰蹙得更紧：“人没回来，怕是出了意外。”

“你当初怎么说的？说他们都是一顶一的刺客，绝无失手可能！”老四声音陡然拔高，眼底翻着怒浪。

“四爷，是臣下失算。”肃顺躬身请罪，语气笃定，“今时不同往日，洋枪太过犀利。但四爷放心，那两人便是失手，也绝不会泄露半分消息。”

“废物！全是废物！”老四勃然大怒，一拳狠狠砸在桌上，砚台震得歪斜，墨汁溅出点点黑痕。

他喘着粗气，满脸怨愤，死死盯着肃顺：“你说，本王难道连一个小小的县令都治不了？”

肃顺没敢正面接话，只垂眸道：“四爷，不过一个小小县令，按理说掀不起风浪，何必非要除他？”

“你该去好好查查他！”老四胸口剧烈起伏，语气带着不容置疑的狠戾，“你若知道他做的那些事，就不会问这话。此人，必是心腹大患！”

老四忌惮陈林，全因两点。

一是陈林手里的财力，富得流油。二是陈林对老六的拉拢，竟肯应声。

这般财神爷，自己得不到，绝不能让老六得去。

眼下争储正是关键，老六呼声日高，陛下似也颇为青睐，他必须剪除这个可能成老六钱袋子的人。

肃顺心里门清，京里流传的那些新鲜玩意儿，他私下也爱用，都是陈林那边出来的。

可要说陈林真投靠了老六，未免太过偏颇。四爷这话，终究是自负了些。

他斟酌着开口：“四爷，实在不行，咱们也派人去会会这位陈县令？”

老四抬眼扫他，眼神里满是不耐，语气带着讥讽：“肃顺，你是让我去捡人家用剩下的？”

肃顺脸颊几不可察地抽了抽，心里暗叹。

这话太糙，也太小家子气了。

身为王爷，争储之人，怎能这般计较？可这话他不敢说，只低着头，默然不语。

另一边，陈林也在思忖。

他约莫猜到是谁派人刺杀自己，可思来想去，竟想不透对方的缘由。他在京城，从未得罪过什么大人物。

伍绍荣此刻也是满心困惑。

他想不通，耆英为何偏偏盯着自己伍家不放。

自打上次从总督府回来，伍家的生意就接连碰壁。

贸易卡壳，商铺被查，事事不顺。

这绝不是偶然，分明是官府刻意针对。

他从旧日眼线那里得来准信，所有指令，皆出自总督府。

武元甲风尘仆仆地闯进来，衣袍还沾着尘土，神色凝重，带来的消息石破天惊。

“家主，耆英与洋人勾结，要献广州城！”

伍绍荣猛地站起身，满脸难以置信，声音都抖了：“你说什么？这怎么可能？你莫不是被人骗了？”

“家主，消息千真万确。”武元甲神色笃定，语速极快地分析，“至于为何献城，属下猜，他是想先献出去，再想法子收回，把这当成自己的功劳！”

伍绍荣心头一沉，过往旧事涌上心头。

先前耆英就想应下英国佬的入城提议，后来遭城内士绅百姓群起反对，才不得不作罢。

难道这次，他又要旧事重提？

若只是献城倒也罢了，可他偏偏盯着伍家打压，黄埔工业园的事，竟是寸步难行。