武元甲见状，低声请示：“家主，要不要把这事告知立华实业？工业园本就有他们的份额。”

伍绍荣看向族弟，忽然发觉，武元甲这些时日竟沉稳了不少，行事也愈发圆滑，不复往日毛躁。

他微微颔首，没应声，心里却有了计较。

番禺城外，养济院。

院外是萧瑟秋景，院内几株老槐树落满黄叶，倒是难得清净。

刘丽华脚步轻快，穿过前院，绕过后廊，推开一间隐蔽的房门，里头竟是间新建的地下密室。

这密室自打买下宅子没多久就建好，一直闲置，今日总算派上了用场。

她要回沪上了。

回去之前，得把几件事亲自收网，绝不能留尾巴。

密室里烛火昏暗，木架上捆着一男一女两个中年人，衣衫凌乱，脸色惨白，身子不住发抖。

“怎么样，招了吗？”刘丽华走到小莲身边，语气平静，眼神却冷。

小莲撇撇嘴，语气带着不屑：“两个软骨头，还没动刑，就全招了。”

“女侠饶命！”那男人立刻哀嚎起来，声音发颤，连连磕头，“俺们就是混口饭吃，求您饶小的一命！”

“女侠开恩！”女人也跟着哭嚎，眼泪鼻涕糊了满脸，“民妇是被逼的，都是被逼的啊！”

这二人，正是番禺城内拍花子团伙的核心。

这些年，两人一唱一和，害了不少姑娘。

女的装迷路，找心善女子带路，男的在半路埋伏，两人合力把人拍晕，塞进柴车拉走，不知拐了多少良家少女。

刘丽华的脸冷若冰霜，眼底淬着寒意，声音像冰碴子似的：“你们拐的姑娘，都送到哪里去了？”

妇人眼神闪烁，嘴唇嗫嚅，明显犹豫。

“给你们个机会。”刘丽华语气加重，字字凌厉，“谁说得清楚，谁就能活。姑奶奶不留无用之人，何况你们做的恶，死一百次都不够偿！”

“我说！我说！”男人生怕被抢了机会，急忙开口，声音急切，“人都卖给了一个中人，是闽省来的！”

“对对对！”女人也急着抢话，语速飞快，“那人是三角眼，脸老长，右边眉梢还有个铜钱大的黑痣！错不了！”

“小莲，把他们说的都记下来，回头我亲自核对。”刘丽华丢下这话，转身就走，脚步干脆，不带半分拖泥带水。

这段时日，她一边借着养济院收留孤儿，暗中招募人手，为暗部分站铺路；一边顺着院里孩子提供的线索，打掉了好几个拐卖人口的团伙。

这桩案子了结，她便启程回沪上。

苹香受了伤，林梦绣坊没人主持，那是她耗了无数心血的地方，绝不能出岔子。

虽说如今重心在保国会，可绣坊，她也绝不会放弃。

刚走到前院，守门的少年就快步跑过来，神色慌张，躬身禀报：“院长，门外停着辆马车，是怡和行的人，说要接您。”

刘丽华眉头微蹙，脸上露出狐疑，抬脚往门外走。

养济院门口，停着辆极普通的青布马车，看着不起眼，车辕却擦得锃亮，绝非寻常人家所有。

马车里的伍绍荣听见脚步声，立刻掀开轿帘一角，神色凝重。

“刘姑娘，冒昧打扰。”他语气恳切，“有要事想同你说，还需你转陈大人那边通个气。”

刘丽华见伍绍荣亲自登门，颇为诧异，可一听提到陈林，便知是正事，神色也沉了下来。

“伍行主太见外了，有何事吩咐一声便是，何必亲自跑一趟。”

“此处不是说话地。”伍绍荣看向马车，语气郑重，“刘姑娘方便上车一叙吗？”

刘丽华没多想，这里是养济院，是她的地盘，料也出不了差错。

她弯腰，利落钻进了马车。

车厢内陈设简单，却干净雅致。

伍绍荣待她坐定，才缓缓开口，声音压得极低：“黄埔工业园的事，变卦了。耆英不知何故突然变脸，处处刁难。我派人查了，他竟要献广州城，投靠洋人！”

刘丽华虽见过风浪，闻也不禁大惊失色，猛地抬眼，眼底满是不可置信。

朝廷的总督，竟要勾结洋人献城？他们就不怕朝廷降罪追责？

可她转念一想，又觉不奇怪。

清廷的官员，做这种荒唐事的向来不少，非但未必获罪，反倒可能凭着说辞，捞到功劳。

伍绍荣接着说出自己的判断，语气带着急切，也藏着狠戾。

他此番来找刘丽华，所求只有一件――请陈林出手，除掉耆英。

他没这个能力，却笃定陈林能做到。_c