“砰砰砰――”

伍家亲卫立刻分散开来，在路旁的大树后、土坡旁找好掩体，举起洋枪，对着后方赶来的带英骑兵开枪。

枪声此起彼伏，挡住了洋人的去路，让他们无法靠近逃难的人群。

带英人对这里的道路不熟悉，不敢贸然绕道袭击，只能远远地吊在后面，时不时开枪还击，却始终无法突破伍家亲卫的防线。

可谁都知道，这支骑兵的后方，还跟着一支庞大的洋人大部队。

一旦大部队赶到，他们这点人，根本不堪一击。

果然，等伍绍荣他们拼尽全力，逃到花县的时候，英夷的陆军，也紧跟着赶到了这里。

花县县衙内，气氛紧张到了极点。

庆怡、徐广缙和叶名琛，正围在一起，激烈地争吵着，声音越来越大，互不相让。

这次争吵的导火索，全在叶名琛身上。

叶名琛脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，语气激动，带着几分愤怒和不甘：“将军，咱们不能再退了！洋人扶持黄恩彤在番禺称伪巡抚，我等此时再退，岂不是给了他们口实？朝廷若是知道此事，我等皆有罪过，谁也脱不了干系！”

他之所以这么愤怒，不过是因为，自己巡抚的职位合法性，已经受到了严重的挑战。

好不容易熬到巡抚的位置，却被黄恩彤这个伪官给顶了，他岂能咽下这口气。

庆怡嗤笑一声，脸上满是不屑，语气嘲讽：“叶大人，话可不能这么说。这花县城墙，比番禺城差远了，又矮又薄，根本经不起洋人的攻打。你说不能退，那你来守？本将倒要看看，你怎么守住这座破城！”

“庆怡将军！”叶名琛气得浑身发抖，语气沉重，“守土有责，这是我们的本分！你怎能说出这般不负责任的话？”

“本分？”庆怡冷笑，语气冷淡，“本将手下就这么点兵马，还要保护城中的旗人，根本分不出人手守城。叶巡抚要守，那就自己守吧，本将不奉陪了。”

说完，庆怡甩了甩袖子，满脸不耐地转身就走，只留下徐广缙和叶名琛，站在原地，面色凝重。

徐广缙轻轻叹息一声，走上前，拍了拍叶名琛的肩膀，语气无奈：“叶大人，我知道你心里不甘，可形势艰难，各地的兵马还未集结，我们现在根本没有实力和洋人抗衡，当以退为进，先保存实力，再作打算。”

“徐大人，以退为进，我懂。”叶名琛闭上眼，语气里满是疲惫和无力，“可你有没有想过，民心散了，就再也纠集不起来了。我们一次次后退，百姓们对我们，早已失去了信心。”

就在这时，伍绍荣带着手下的民兵，跟着那些逃难的番禺民众，狼狈地进入了花县。

可眼前的景象，却让他心头一沉。

广州八旗的兵马，正拖着沉重的行李，匆匆撤退；绿营的人，也乱作一团，跟着往城外逃。

一些退走的兵马，趁机抢劫县城里的商铺，砸东西、抢财物，弄得花县城内，一片混乱，哭声、喊声、打骂声，此起彼伏。

伍绍荣脸色一冷，当即下令，让手下的民团，立刻分散开来，分守花县的各个城门，严禁士兵抢劫，同时安抚混乱的百姓。

从番禺城退过来的几万民众，将小小的花县城，挤得满满当当。

他们已经实在跑不动了，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木，脸上满是绝望。

这里，就是他们的归宿。

或许，是能遮风挡雨的庇护地；或许，是最终葬身的绝境。

没人知道，下一刻，等待他们的，会是什么。_c