陈穗愣住。这是植物的本能防御，通常只在遇到天敌时才触发。她没下令，也没传指令。

“你做的？”刘明拍了下罩子，声音闷闷的。

“不是。”她摇头，“是藤自己动的。它们感觉到了更可怕的敌人来了。”

护罩刚成，地下的声音突然变尖。低沉的嗡鸣变成了高频嘶叫，像金属片高速摩擦。地面微微抖动，灰尘从顶上掉下来。红光照在护罩上，藤条看起来像血管一样跳动。

陈穗又试了一次连接。这次只放一丝感知。刚碰到节点，一条信息猛地撞进来。

主根系……同步自毁……

不是文字，是一段画面：远处一片焦土，一棵巨树从中裂开，红色汁液喷出来，像火山爆发。树心的年轮最后闪了一下绿光，然后熄灭。

她立刻断开，眼前发黑，鼻子一热，血顺着下巴滴在铁盒上。

“怎么了？”刘明看见她流血。

“老藤……”她喘着气，“它的主根在自毁。所有分支都在跟着做。”

“为什么？”

“不知道。”她擦掉血，“可能是最后的防御。如果控制不了污染，就全部毁掉，包括自己。”

刘明看着她：“那你现在怎么办？连也不行，不连也不行？”

她没答。掌心的绿光又开始闪，像快没电的灯。她知道不能再连了。连多了会幻觉，严重会伤脑子。可如果不连，她连蜂群还有多远都不知道。

头顶的酸液越滴越多。地面被腐蚀得更快，开始冒泡、塌陷。护罩外壁溅到几滴，发出“嘶嘶”声，藤条边缘发黑卷曲。

“撑不了十分钟。”她说，“树脂最多扛三轮腐蚀。”

“那就等死？”刘明靠着护罩坐下，义肢的灯开始闪红，“你说过，资源要自己抓。现在呢？你的本事呢？你的植物呢？”

“它们现在听老藤的。”她看着手心，“不听我的。”

“那你算什么掌控者。”他冷笑，“还不如一块电池。”

她没反驳。她一直以为自己在用根网，其实只是搭顺风车。现在车不要她了，她什么也不是。

嗡嗡声更近了。

这次不是从地下，是从头顶。通风井里传来密集撞击声，像无数硬壳虫在撞金属格子。红光映出井口，能看到黑影在快速移动。

蜂群到了。

护罩外的荧光藤突然抖得很厉害。不是被打，是警告。它们感觉到了一种集体意识――不是捕猎，是清除。

陈穗最后一次把手按在地上。她不读取，只记录震动。最低功率，只存波形。就在她准备收手时，根网又传了一个词。

只有一个词，反复出现：自毁。

不是来自老藤。是本地网络。整个地下实验室的植物系统，都在启动自毁程序。包括地下的菌丝、墙里的藤、甚至护罩本身――全都开始倒计时。

她抬头看刘明：“我们还有十二分钟。”

“然后呢？”

“然后。”她擦了把脸，把铁盒塞进衣服内袋，“护罩会自己分解。藤会缩回去，像从来没长过。我们会暴露，等着被裹成蜡像。”

刘明咧嘴一笑：“还挺浪漫。”

外面声音越来越大。撞击、振翅、酸液腐蚀声混在一起，像一张大网罩住他们。红光一直亮着，不强也不弱，像一层血膜，把他们包在这个快要死的地方。

陈穗靠在护罩上，掌心最后一次闪出绿光。她没再压。让它闪吧，反正没人看得见。

刘明低头检查义肢，发现散热管堵了，伸手去抠，动作很慢。

护罩外，一根藤悄悄动了一下，像抽筋。_c