守卫们冷漠地注视着下方的混乱，只有在骚动可能冲击城门时，才会用弓箭进行无情的镇压。

像汤姆这样，因为拥有战斗力而被特许入内的，是极少数幸运儿。

他们被严格管控，任务繁重，口粮也被大幅削减，但至少还能维持生存，头顶有坚固的石头挡住风雨。

汤姆被分配去加固城墙和巡逻，每次他站在城头，望向下方那如同炼狱般的难民潮时，胃里都一阵翻江倒海。

他看到熟悉的面孔在人群中挣扎、消失，听到风中传来的细微哭泣和诅咒。

他紧紧攥着手中那份同样少得可怜的口粮，感觉自己吃下的每一口，都带着沉甸甸的负罪感。

汤姆将自己的一半口粮分给父母，老比尔夫妇看着儿子日益凹陷的眼眶和憔悴的面容，接过那点食物时，手都在颤抖，吞咽下去的不只是粮食，更是苦涩与心痛。

石盾堡，这座贝斯姆郡最后的堡垒，此刻已然分化成两个世界。

城内，是恐惧和渺茫的希望，城外，是赤裸裸的死亡和人间地狱。

巴顿子爵的旗帜依旧在城堡主塔上飘扬，但那旗帜所代表的庇护与秩序，早已在现实的残酷面前，退缩到了冰冷的城墙之内，并将绝大多数它本该保护的人，无情地拒之门外，任其自生自灭。

石盾堡内，空气凝重得如同浸水的羊毛。

老比尔和妻子蜷缩在城墙根下分配给他们的狭小角落，听着城外隐约传来的、令人不安的沙沙声，仿佛有无数只脚在摩擦着大地。

汤姆刚刚被叫去分发守城任务，留下老两口在越来越浓的暮色中相依为命。

“听……是什么声音？”老比尔的妻子突然抓紧了他的胳膊，干瘦的手指因为用力而发白。

老比尔侧耳倾听，那沙沙声越来越响，逐渐汇成一片令人头皮发麻的潮汐。

紧接着，凄厉的惨叫和某种令人牙酸的腐蚀声猛地从城墙外炸开，如同地狱之门在咫尺之外洞开。

“它们来了！它们真的来了！”有人尖叫道。

城内瞬间炸开了锅。平民们惊恐地挤作一团，女人紧紧捂住孩子的嘴，男人的脸上写满了绝望。

老比尔颤抖着站起身，和其他人一样，徒劳地试图透过城墙垛口的缝隙看清外面的情况。

他什么也看不见，但声音已经说明了一切。

酸液喷射的嘶嘶声，骨刃切割肉体的闷响，人类临死前短促的哀嚎，还有虫族那毫无感情的、尖锐的嘶鸣……

这些声音混杂在一起，如同重锤般敲击在每个人的心脏上。

浓烈的、带着酸涩和焦糊味的血腥气顺着风灌入城内，引得不少人当场呕吐起来。

“诸神啊……”老比尔瘫坐在地，浑浊的眼中充满了恐惧。

他想起了那些被拒之门外的邻居、朋友，他们此刻正在经历什么，也许，死亡反而是种解脱？

“汤姆……我的汤姆还在城墙上！”他的妻子突然反应过来，发出一声压抑的啜泣。

就在这时，城墙上的战斗打响了。