她忽然想起妲己献给太医院的《百草图》。
“婆婆，这些草药都是从哪儿来的？”
“自己采的。”老妪叹气，“我儿子摔断了腿，没法去山里，这些都是我老婆子一点点挖的。可如今识货的人少，卖不上价……”
青凝心中一动。
她从钱袋里掏出一块碎银：“这些我都要了。”
老妪瞪大眼睛：“姑娘，这……这太多了……”
“不多。”青凝将银子塞进她手里，开始打包草药，“婆婆，以后你若还有草药，可以送去城西的云梦宫――报我的名字，青凝。我会按市价收购，若品质好，还有赏钱。”
老妪愣住了，随即眼眶一红，就要跪下：“姑娘大恩……”
青凝连忙扶住她。
那一刻，她忽然明白了姐姐为什么要做那些事。
权力不应该是高高在上的玩具，而应该是……让这些平凡人过得好一点的工具。
申时将至，青凝开始往回走。
路过一个书摊时，她被一本泛黄的游记吸引。正要掏钱买，旁边忽然传来一阵骚动。
几个穿着锦袍的公子哥儿簇拥着一个华服青年走来，所到之处百姓纷纷避让。那青年二十出头，面容倨傲，腰间佩玉，手中把玩着一把折扇。
“让开让开！没看见殷公子来了吗？”家仆粗鲁地推开挡路的人。
青凝被撞了一下，手中的游记掉在地上。
她弯腰去捡，一只脚却踩在了书页上。
抬头，正对上那华服青年似笑非笑的眼神。
“哟，哪儿来的小娘子，长得倒挺标致。”青年用折扇挑起青凝的下巴，“陪本公子喝杯茶，这书送你十本都行。”
周围百姓敢怒不敢。
青凝认出这人了――殷启的独子殷郊，朝歌城里有名的纨绔，仗着外戚身份横行霸道。
她退后一步，避开折扇，声音平静：“请公子让开。”
“不让又如何？”殷郊笑嘻嘻地凑近，“你知不知道我是谁？我爹是陛下的亲叔叔！你跟了我，保你吃香喝辣……”
他的手就要摸上青凝的脸。
青凝眼神一冷。
她虽性子软，但毕竟是三尾狐妖，对付几个凡人还是绰绰有余。指尖灵力微动，正要给这纨绔一个教训――
“殷公子好大的威风啊。”
一个懒洋洋的声音传来。
殷郊动作一僵，回头看去。
费仲摇着扇子从人群中走出来，身后跟着尤浑和两个侍卫。他脸上挂着惯有的谄媚笑容，但眼神却是冷的。
“费大人？”殷郊皱眉，“你管我的闲事？”
“不敢不敢。”费仲拱手，“只是这位姑娘……是云梦宫的人。苏娘娘特意吩咐我照看着点。殷公子，您看这……”
殷郊的脸色变了变。
苏娘娘……那个昨天在摘星楼大闹一场的狐女？父亲特意叮嘱过，暂时别招惹她。
他咬了咬牙，收回手，冷哼一声：“算你走运。”
说完，带着家仆悻悻离去。
费仲这才松了口气，转身对青凝行礼：“青凝姑娘受惊了。娘娘让我来看看您，没想到真遇上事。”
青凝欠身：“多谢费大人解围。”
“应该的应该的。”费仲笑容可掬，“姑娘还要逛吗？我派人护着您。”
“不必了，我该回去了。”
“那我送您回宫。”
回宫的路上，费仲絮絮叨叨地说着朝堂的最新动向：比干告病在家，闻仲闭门谢客，殷启派人给妲己送了好几份厚礼……
青凝默默听着，心中却想着另一件事。
她摸了摸袖中的青铜令牌――狐帝给的，能调动青丘暗桩。
如果动用暗桩，查清殷郊的罪行，交给姐姐处理……是不是就能帮到那些被他欺凌的百姓？
这个念头一冒出来，她自己都吓了一跳。
她明明是来监视姐姐的，怎么反而想帮姐姐做事了？
云梦宫，黄昏时分。
妲己正在偏殿研究一副朝歌城的地图，上面密密麻麻标注着各方势力的分布。听到脚步声，她头也不抬：“回来了？玩得开心吗？”
青凝走进来，将买来的东西放在桌上――胭脂盒、游记、几包草药，还有一串糖葫芦。
“开心。”她轻声说，“姐姐，人间……很有意思。”
妲己抬起头，看到青凝眼中还未散去的亮光，笑了。
“看来收获不小。”她拿起那串糖葫芦，“还买了这个？尝尝？”
青凝接过，咬了一口。酸甜的山楂，脆脆的糖衣，简单却让人愉悦。
“姐姐。”她忽然开口，“今天在街上，我听到百姓在议论你的新政。他们说……你是好娘娘。”
妲己挑眉：“哦？”
“还有一个婆婆，卖草药为生，儿子摔断了腿……”青凝将遇到的事一五一十说了，最后道，“姐姐，我们能不能……帮帮她？”
妲己静静听着，眼中闪过一丝欣慰。
“当然能。”她点头，“不过青凝，帮一个人容易，帮千万个人难。我们要做的，是建立一套制度，让所有像那位婆婆一样的人，都能有尊严地活下去。”
青凝用力点头。
她犹豫了一下，还是从袖中取出狐帝的密信和令牌，放在桌上。
“姐姐，这是父帝给我的。让我监视你，还有……调动暗桩。”
妲己扫了一眼，并不意外：“所以呢？你要开始监视我了吗？”
青凝摇头。
她拿起令牌，又放下，像是下定了某种决心。
“我想用这枚令牌，调取殷郊的罪证。”她看着妲己，“他今天在街上欺凌百姓，以前肯定做过更多恶事。如果收集到证据，交给陛下或者姐姐处理，是不是就能……”
妲己笑了，真正的开怀大笑。
她走过来，用力揉了揉青凝的头：“好妹妹，你终于开窍了！”
青凝脸红了红，但眼神坚定。
“不过，先别急着动殷郊。”妲己收起笑容，正色道，“他是殷启的独子，动他就等于和外戚党彻底撕破脸。我们现在羽翼未丰，得一步步来。”
她指着地图上的几个标记：“当前的首要任务，是拿下户部和工部。掌握了钱和工程，才有推行新政的资本。至于殷郊……等时机成熟，自然会收拾他。”
青凝认真听着，忽然觉得自己像是在上一堂很重要的课。
“那我现在该做什么？”
“先帮我整理这些。”妲己指着桌上堆积如山的卷宗，“这些都是各地送上来的奏报，我需要从中筛选出有用的信息。对了――”
她眨眨眼：“那位卖草药的婆婆，你可以先帮帮她。从我的私库里支些钱，请个好大夫给她儿子治腿，再找个轻省的活计给她做。就当是……我们新政的第一个试点。”
青凝眼睛一亮：“好！”
夜深了。
青凝还在偏殿整理卷宗，烛火将她的影子投在墙上。她做得很认真，时不时还做笔记――哪些地方赋税过重，哪些官员有贪腐嫌疑，哪些政策需要调整。
妲己站在门外，静静看着。
她知道，青凝的心已经开始向着人间，向着她所追求的事业了。
狐帝的密信和令牌还放在桌上，像一道无形的枷锁。但妲己相信，用不了多久，青凝自己就会砸碎这副枷锁。
窗外，朝歌城的灯火星星点点。
更夫敲着梆子走过长街，声音悠远：“天干物燥，小心火烛――”
这是人间的夜晚，平凡，却充满了生命力。
青凝停下笔，走到窗边，看着这座城。
她想起了青丘永恒的月夜，想起了狐帝严厉的眼神，想起了自己二百年来循规蹈矩的生活。
然后她想起了豆腐脑的咸香，想起了老妪感激的眼泪，想起了百姓们说起“苏娘娘”时眼中的光。
她摸了摸耳后的狐纹。
忽然觉得，也许做一只人间烟火里的狐狸，也没什么不好。_c