回到部落时，天已经快亮了。
黑山和他的人抬着那个口吐白沫的“老三”狼狈地回了自己帐篷，临走前狠狠瞪了林雪一眼，但碍于石虎在，没敢发作。
石虎把林雪和草儿送到老萨满帐篷外，没进去，只是低声说：“今天这事儿，我会跟大长老禀报。你们……自己小心。”
林雪点头：“谢了。”
石虎看了她一眼，欲又止，最后还是转身走了。
帐篷里，老萨满已经等在那儿了。火塘烧得旺旺的，陶罐里煮着热汤，满屋子都是草药味儿。
“坐下，”老太太眼皮都没抬，“先喝口热的，暖暖身子再说。”
林雪和草儿围着火塘坐下，捧起陶碗。热汤下肚，冻僵的身子才慢慢缓过来。
“说说吧，”老萨满往火塘里添了根柴，“都看见啥了？”
林雪把兽皮袋递过去，又把矿洞里的发现――白色晶体、古怪符号、黑山的人追来――一五一十说了。
老萨满打开袋子，用手指捻了点白色晶体，凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌头舔了一下――
“别！”林雪惊呼。
“死不了，”老萨满啐了一口，脸色却更凝重了，“草儿，你认认，这是啥？”
草儿凑近了仔细看，还用指甲刮了点碾碎：“这……这像‘白砒石’，俺爹以前说过。但不对啊，白砒石是灰白色的，没这么白，也没这么细……”
“说明是提纯过的，”林雪接过话，“纯度极高，不是天然矿物。”
老萨满放下袋子，沉默良久，突然起身走到帐篷角落，搬出那卷兽皮卷。她摊开最后一页，指着那行简体字：
“砷化物致幻……你们看，是不是对上了？”
林雪心里一震。果然！
“老太太，”她问，“‘砷化物’到底是个啥？”
“就是一种毒，”老萨满坐回来，声音低沉，“轻了让人发疯、出现幻觉，重了直接要命。当年我师父――哦，就是写这行字的那位――说过，这种东西能溶在水里，无色无味，但人喝了就会出事。”
草儿吓得脸都白了：“那、那秋菊婶子发疯，春桃姐和桂花姐死……都是因为这个？”
“八成是。”林雪咬牙，“有人在青铜沟水源里下毒，害了去挖矿、取水的人。目的是啥？制造恐慌？独占矿脉？还是……”
她想起岩壁上那些古怪符号。
“不管目的是啥，”老萨满站起来，“现在最要紧的，是把解药配出来。万一还有人中毒，不能眼睁睁看着他们死。”
天亮了，帐篷外传来人声，氏族开始新一天的忙碌――但气氛明显不对，没人高声说话，连孩子都蔫蔫的。
老萨满让草儿去药园采几样草药：“要‘七叶一枝花’的根，‘金银藤’的嫩叶，还有‘老鸹眼’的果子――记住，果子要青的，不能要红的，红的毒性大。”
草儿应声去了。
帐篷里只剩下林雪和老萨满。老太太从箱底翻出几个晒干的药包，又拿出个小石臼，开始捣药。
林雪在旁边帮忙，眼睛却没离开老萨满的手。
那双手虽然布满皱纹和老茧，但动作极其娴熟――称量、研磨、配比，每一步都精准得像做过千百遍。更让林雪注意的是她的自自语：
“砷中毒得用重金属络合剂……可惜这儿没有二巯基丙醇……”
“剂量要控制好，超过三克就得引发肾衰竭……”
“还得配点护肝的，茵陈蒿应该有用……”
林雪越听心里越惊。
重金属络合剂？肾衰竭？这些词，是三千年前的萨满该知道的？
她不动声色地继续帮忙。等草药都捣好了，老萨满开始熬药汤时，林雪突然开口，用标准的普通话问：
“前辈，您是哪一年来的？”
“咣当――”
老萨满手里的药勺掉进陶罐，溅起一片药汤。她猛地抬头，死死盯着林雪，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。
帐篷里静得可怕，只有药汤咕嘟咕嘟的沸腾声。
许久，老萨满才颤声开口，用的也是普通话，虽然带着浓重的东北口音，但确确实实是普通话：
“民、民国二十六年……1937年。你呢？”
尽管早有猜测，但亲耳听到确认，林雪还是觉得脑子嗡的一声。
1937年……那不就是抗日战争全面爆发那年？
“我是2023年来的，”她稳住心神，“哈尔滨刑警，追查文物走私案时中枪，醒来就在这儿了。”
老萨满――不，现在应该叫她赵秀兰――慢慢坐回火塘边，眼神恍惚：“2023年……都过去八十六年了……”
她喃喃自语：“那年我才十九岁，在哈尔滨女中读书。鬼子打进来了，我跟同学往关里跑，路上遇到空袭……再醒来，就成了肃慎氏族的一个小丫头。”
林雪心里一酸。1937年的东北，正是最黑暗的时候。
“您在这儿……待了多久了？”她轻声问。
“六十八年，”赵秀兰苦笑，“系统说我是‘黑土地守护者’，任务是保护这里的资源和女性。我先是当了三代人的萨满，后来老了，就收养了雪丫――哦，就是你现在的身体。”
她看着林雪，眼神复杂：“我以为这辈子就我一个人了。没想到……还能遇到老乡。”
“系统？”林雪抓住关键词，“您也有系统？”
“有，”赵秀兰点头，“但跟你的可能不一样。我的系统很简陋，就发布任务，给点提示。任务完成有奖励――比如认草药的技能、治病的知识。任务失败……会扣寿命。”
“扣寿命？”
“嗯，”赵秀兰挽起袖子，露出手臂――上面布满淡淡的黑色斑点，像老年斑，但又不太一样，“这是上次任务失败的惩罚。系统说，我原本能活到九十岁，现在……顶多再活三年。”
林雪看得心惊：“什么任务这么难？”
“保护青铜矿脉，”赵秀兰放下袖子，“这些年，一直有外来势力觊觎这里的矿。最早是东胡人，后来是扶余人，现在……是一伙神秘人。他们用各种手段――恐吓、下毒、暗杀――想逼氏族放弃矿脉。”
她指着兽皮卷上那行字：“我师父――也是上一任守护者――就是被他们害死的。死前她留下这行字，提醒后来人小心。”
林雪脑子里飞快串联信息：“所以下毒的人，就是那些‘神秘人’？黑山跟他们勾结？”
“八成是，”赵秀兰点头，“黑山一直想跟外人做青铜生意，大长老不让，他就怀恨在心。现在借着‘青铜之灵’的谣，想逼氏族放弃矿脉，他好趁机捞好处。”
“那王老头呢？”
“王老头？”赵秀兰冷笑，“他就是个打手。黑山许诺他，事成后分他三成矿。代价是……要你的命。”
林雪心里一寒：“为啥非要我死？”
“因为你是萨满候选人，”赵秀兰盯着她，“如果让你当上萨满，就会继续守护矿脉，他们的计划就泡汤了。所以必须在你选上之前，要么除掉你，要么逼你嫁去东寨――离开这里。”