契丹使团入城的当夜，林雪带着女儿团的姑娘们潜伏在永昌货栈外围。
子时三刻，正是动手的好时候。林雪摸到货栈后墙，刚要翻进去，远处突然传来一阵急促的脚步声――
“雪丫姐！雪丫姐！”是小月，跑得上气不接下气，“出事了！护城河……护城河漂着个人！”
林雪心里一沉。
“多少人？”
“就、就一个，”小月脸色惨白，“已经捞上来了，金医官让俺赶紧来找你。”
林雪扭头看了眼货栈的院墙，咬咬牙：“撤。”
草儿急了：“雪丫姐！人都到这儿了――”
“听命令！”林雪打断她，“小月带路，草儿你带人继续盯着，一只苍蝇都不许放进去！”
两拨人分头行动。林雪跟着小月往护城河跑，一路跑一路骂。
护城河在城东，离货栈隔着三条街。等林雪跑到时，河边已经围了一圈人――都是夜里巡逻的守城卒，举着火把，照得河面一片通红。
金善伊蹲在河边，正检查一具刚捞上来的尸体。
林雪挤进去，一眼就认出那身衣服――宫女的服饰，但已经泡得发胀，看不出原来的颜色。
“什么时候发现的？”她问。
“半个时辰前，”一个守城卒说，“俺们巡逻到这，看见河里漂着个白乎乎的东西，捞起来一看……”
他没说下去，但脸都白了。
林雪蹲下，开始检查。
死者是女性，二十出头，泡得已经认不出模样。但最诡异的是她的肺――不对，是肺里的东西。
金善伊掰开死者的嘴，用镊子夹出几缕墨绿色的丝状物。
“藻类，”她说，“而且是淡水藻，长在河底淤泥里的。这人……是活着的时候被按进水里，把这些藻吸进去的。”
林雪翻看死者的手――指甲缝里也有淤泥，手指上有挣扎时抓破的伤痕。
“不是淹死的，”她站起来，“是被人按在水里活活呛死的。”
她翻开死者的衣襟。
胸口，赫然一道云雷纹――跟前五具尸体一模一样。
“第六个了。”林雪低声说。
金善伊点头：“金、木、水、火、土，五行全了。就差……”
“火和土，”林雪说，“第一具是火，第二具是土，第三第四是金，第五是木，这个是水。”
她盯着那具尸体，脑子里飞快闪过前五起案子的细节。
第一具，宫人春桃，死在宫城东北角的坊门，胸口三足鸟――太阳，属火。
第二具，仓库女春桃的表姐，死在粮仓，口塞铜钱――金属，但粮仓属土。
第三具，铁匠女，死在自家后院，金属粉末――金。
第四具，私铸局女，死在钱庄地牢，也是金。
第五具，宫女，死在古槐树上，藤蔓缠身――木。
第六具，这个，死在护城河，水藻满肺――水。
“不对劲，”林雪喃喃道，“顺序不对。”
“什么顺序？”金善伊问。
“五行相生的顺序，应该是木火土金水，或者水火木金土，”林雪蹲下，用树枝在泥地上画，“你看――火（春桃）、土（仓库女）、金（铁匠女）、金（私铸局女）、木（宫女）、水（这个）。”
她画完，盯着那些圈圈看了半天。
“这不是按五行杀的，”她站起来，“是按……按什么排的？”
金善伊想了想：“会不会是按生辰？”
“生辰？”
“对，咱们之前查过，那些死者都是特定生辰，”金善伊说，“但五行不光有相生，还有相克。如果有人想用这些人的血达成某种目的，可能不按相生，按……星象？”
星象。
林雪脑子里闪过国师玄真子说过的话：“北斗注死，七星血祭。”
她猛地站起来：“第七具！还差一具！”
“什么第七具？”
“北斗七星，”林雪指着夜空，“你看，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光――七颗星。咱们现在死了六个，正好对应前六颗！”
金善伊顺着她的手指看去，脸色也变了。
“那最后一颗……”
“应该在七月十五，子时三刻，七星连珠的时候，”林雪说，“杀第七个人，完成血祭。”
她转身，一把抓住金善伊的手：“快，查这个死者的生辰！看是不是跟水星当令的日子对得上！”
金善伊的医馆在后半夜最安静。
尸体被抬进来，放在冰冷的石台上。油灯昏黄，照得屋里半明半暗，角落里的药材影子拉得老长。
林雪亲自给金善伊打下手――递刀、递镊子、递止血钳。这些器具都是李银匠按林雪画的图打的，虽然粗糙，但能用。
金善伊一刀划开死者的胸腔，手法稳得像个老屠夫。
“肺里全是水藻，”她一边清理一边说，“胃里也有――她死前被灌了河底的水。凶手是按着她的头，一直按到断气。”
林雪看着那些墨绿色的藻类，胃里一阵翻腾。但她忍住了。
“身上还有其他伤吗？”
“有，”金善伊指着死者的小腿，“看这儿――绑痕。生前被捆过，捆得很紧，勒进肉里了。还有手腕，也是绑痕。”
林雪凑近看。绑痕很深，已经发紫发黑，边缘还有磨破的痕迹。
“她挣扎过，”林雪说，“拼命挣扎过。但这绑法……”
她盯着那几道痕迹，脑子里突然闪过一个画面――永通钱局地牢里，那些笼子里的女人，脚上戴着的脚镣。
“这绑痕的位置和形状，跟脚镣留下的痕迹不一样，”她指着死者小腿，“脚镣是环形的，磨一整圈。这个只磨前面和侧面――是绳子，而且是捆在木桩上的那种捆法。”
“你是说……”
“她死前，被绑在某个地方，”林雪站起来，“绑了很久，一直在挣扎。然后被人解下来，带到护城河边，按进水里淹死。”
金善伊倒吸一口凉气。
林雪在屋里踱步，脑子飞快地转。
“这个死者，跟前面五个都不一样，”她说，“前五个都是就地被杀，或者死在离囚禁地不远的地方。但这个――她被囚禁过，然后才被杀。”
她停下脚步：“这说明什么？”